以色列百姓虽然在达味和撒罗满的苦心孤诣，励精图治的努力之下，获得了正式的统一及自主独立。但是那由来已久的十二支派的各自为政，互不相容的潜存力量，仍然继续存在，且日形表面化，终於在撒罗满死後，局势一发不可收拾，统一的君国政体分裂为二，北国有雅洛贝罕自称为王，统治属下的十个支派，以及大半的以色列百姓的土地。在历史上，这北国就称为以色列国。南方的犹大只剩下了一小部分的土地及本雅明支派，虽称正统王国，却远不如北方分裂出去的以色列。

雅洛贝罕在宣布北方独立之後，第一件所作的事，是将丹和贝特耳建为朝圣地，以阻止百姓基於宗教的理由，大批地南流，奔向耶路撒冷，而削弱自己的国势。

犹大和以色列两国分裂後不久，就受到埃及法郎史沙客的入侵骚扰，南国犹大由於首当其冲，所受的损害较大。於是在南国大伤原气之後，已再无力来攻击北国，以收复失地，谋求重新统一。

但是北国那时所过的，也不是太平盛世的日子。因为大马士革国王势力渐强，向外发展，而不时侵略北国以色列的领土。除了这外来的骚扰之外，更使北国受着致命之伤的是内部的不和睦。彼此勾心斗角，争权夺利，以至於使北国在它短短二百年的历史中，竟只有敖默黎和耶胡两人所建立的王朝，超过了两代以上的统治时期。其他都一两代就完结了，而且大都是由於政变而结束。

北国以色列的最後的君王，曷舍亚，也就是那样藉着政变而自立为王的。下面这段读经记述他给北国以色列招来的亡国惨剧。

恭读列王纪下，第17章第5－8，以及13－15节。

随後，亚述王进军侵入全国，直逼撒玛黎雅，围攻了叁年。 曷舍亚九年，亚述王攻陷了撒玛黎雅，把以色列人掳往亚述，把他们安置在哈拉黑和靠近哥仓河的哈波尔，以及玛待各城。 这是因为以色列子民犯罪，得罪了领他们离开埃及地，摆脱埃及王法郎之手的上主，他们的天主，而去敬拜了别的神， 随从了上主由以色列子民面前，所驱逐的异民的习俗，和以色列列王所规定的律例。 上主曾藉众先知和先见者警告以色列和犹大说：「你们应离弃你们的邪道，按照我给你们祖先所规定的，藉我的仆人，众先知给你们传授的一切法律，遵守我的诫命和我的法令。」 他们却不听从，如同他们的祖先一样执拗，不肯相信上主他们的天主， 拒绝了上主的法律和他与他们祖先所订立的盟约，以及对他们所发出的警告；随从他们四周上主曾命令他们不可效法的异民，追求虚无，自己成为虚无。

我们刚才所听到的那段圣经记载，追述北国以色列的亡国悲剧，并且对这个国家的子民提出严厉的斥责和批评。

那亡国的悲剧发生在公元前722年，那时北国以色列的国王曷舍亚，原是在谋杀培卡里国王後，自己称王。他之所以能顺利称王，完全得力亚述帝国的许诺和支持。但是他竟自不量力，受埃及的唆使，竟敢拒绝向亚述进贡纳税，并且加入反抗亚述的大同盟，结果他本人被亚述王所逮捕，首都萨玛黎雅在被围叁年之後，终於被尽毁无馀，所有居民被充军远方；不少外邦民族则被迁徙来占据北国灭亡之後的空旷地区。

从历史的眼光看来，这次灾祸的产生和发展，前因後果，来龙去脉，都明白清楚，并没有超自然的奇迹存在其间。但是旧约圣经的作者是从宗教信仰的观点来批评历史，他的结论是，北国以色列的灭亡是由於天主的惩罚，因为那个国家的君王和人民都违背了他们的祖宗和天主所订立的盟约。他们背弃了天主，去敬拜邪神，所以受到了天主如此严重的责罚。

一个国家的历史是这样，一个人的生命也是如此。我们一生的成功或失败，原是在於我们所遭遇环境的有利和恶劣，也是由於我们自己对付环境的能力和奋斗的是否足够。但是，对我们有信仰的人来说，天主是历史的主宰。我们一面自己努力，一面也不忘祈求天主祝福我们的努力。这样在生命中有些成功，不敢骄傲，遇到失败也不致灰心失望。不论成功或失败，都谦虚地接受他的旨意。