其实这个问题不问则已，问了更会把问题弄得更复杂；宗教似乎像爱、自由、民主这类的东西，你不问人人都知道，你一问反而答不出一个所以然来。早在九十年前，已有人开始 集有关宗教的各种定义，据说那时已高达四十八种之多。九十年後的今天，宗教的定义可能已超过一百种，无怪茵盖教授感慨地说「任何宗教定义，到最後可能只有发明定义的那个家伙才会满意！」
宗教的起源，可能是原始人面对大自然的伟大景象所产生的；当原始人站在山岗上，望着灿烂夺目的落日而「惊奇」时，他可能双膝跪地对落日而拜，那可能就是宗教的开始。也可能在雷电交集的夜晚，或遭汪汪大水灭顶时，面临大自然的这些威力，原始人既不知如何应付更不知解释，因此对水、电、雷、山等产生恐惧而顶礼之，宗教现象於焉产生。
这些解释可能都准确也很有道理，但有两个问题必须解答；其一是，其它动物也受到大自然不断的威胁，它们也照样会害怕恐惧，难道它们也有宗教信仰不成？其二是：现在科技发达，这些大自然现象不是已经被征服，就是有妥善的解释，廿世纪的新新人类，为什麽还信仰宗教干嘛？对於第一个问题，我们可以简单地说，因为动物没有理智，因此缺乏「超越」的观念，因此不会想到本能满足以外的事，当然更不会想起头上叁尺有神明的这等事了。你怎麽知道它们缺超越观念？答案是：你只要看看它们行为的外在表现就可知道：在雷电交加时，你有没有见过一只狗，在那里吓得双膝下脆？你有没有发现过一座由动物所 的土地公庙？
第二问题较复杂，为什麽科技愈发达，信仰宗教的不减反增？这是可能除了对大自然的惊奇及恐惧外，人类还有许多信仰宗教的理由存在，而其中最重要的理由，即是寻求人生最基本的终极问题之解答。我从那理来又往那里去？我为什麽生在这里不生在那里？生在这时不生在那时？人间为什麽有那麽多痛苦？人为什麽死？死了就完结，还是要继续生存？这一系列的问题，社会心理学家称之谓人生的基本生存问题。正因为只有宗教能回答这些基本生存问题，因此有些学者，索性把宗教定义为「一种信仰及实践的系统，经由这些系统，某些团体寻求人生最基本的问题之解答。」
人生的这些生老病死等基本问题，并没有随着科技的发达而获得妥善的解决！反而，像焦虑、忧愁、疏离感、仇恨与心理现象，随着进步与文明的脚步，变得愈强烈，愈复杂也愈没有答案。但人不能永远生活在这种焦虑不安的疑虑中，社会既然不能替他们解决问题，他们只好求助於神求助於天了！实际上，这些问题都是人生的基本问题，除了求助於超越大自然、超越人类文化、超越科技的信仰之外，似乎也没有其他获救之路。
无可否认的，宗教是一种团体行为，但它同时也是个人自己的事。正因为它是团体行为，一切宗教都有某些组织及规 ，任何属於这个团体的信徒，都必须接受及遵守这些明文规定的规 。大凡一种宗教传统愈久，历史愈长，规 条文也愈多而愈趋於细节化。新兴的宗教则缺乏这种严密烦琐的条文规 。
本文除非不得已，不想讨论这种外在的、有组织系统的宗教团体。本文的目的是探讨个人的信仰「历程及经验」，因为任何宗教，必须先经过信仰者的诚意接受、忠心合作，把信仰变成自己的血与肉，其信仰才能开花结果，才能创造出令人意想不到的成绩。历代的圣人圣女就是这种人，我们每个人都可以而且应该做圣人圣女。本文所追求的目的，就是如何在平凡的生活中做到这些无名的圣人圣女。
宗教当然也是神圣的，而且有浓厚的神 感。宗教信仰所崇拜的对象既超越这个世界，因此都有几分令人不可捉摸的神秘感存在，其崇拜的对象也一定是神圣的；因此神明所居住的地方，叫圣地圣堂圣所，象徵神的一切东西也叫圣物圣像圣事。神既超越有限的宇宙，人类有限的理智，当然不太可能完全理解，正如圣保禄宗徒所说的：「为使你们的信德不是凭人的智慧，而是凭天主的德能。」〈格前二，5〉他在致罗马人书中又说：「人的成义是藉信德而不在於遵守法律。」〈罗叁，28〉可见我们的成义，成为得救的选民，在於信德。但信德在於死心塌地接受基督，而不在於我们对天主及他所做的事，究竟能理解多少。有关於信德及个人行为，二者如何互为因果，以後需要专题讨论，这里只说明真正的信仰，可能并不完全在於我们「懂」多少而在於我们「做」多少，因为只有那些实行天父圣旨的人才能得救。有关於宗教之神秘性及神圣性，以及我们应如何处置应付，以後也会仔细分析，这 不需详细说明。
最後，所谓「成年教友」的这成年两字，尚需作一番说明：我这里所说的「成年」，不但指年龄的成熟，它更指心灵上的成熟。或更明确地说，它指那些常反省思考的教友。他们虽然已接受了信仰，但总觉得目前的信仰生活并不够理想。他们虽然常去参加弥撒，也可能常抽空析祷，但还是感觉宗教归宗教，生活归生活，好像信仰并不怎样能影响他们的个人生活。这种心理较成熟的成年教友，他对教会内所发生的一切，可能不会全盘接受。因为他们喜欢思考、分析、以及反省，他们可能已看不少有关信仰方面的书，对宗教信仰问题，他们可能已有他们自己的想法及看法；换言之，这些成年教友可能是「知识较多」的一群。若果真如此，则这篇文章正是针对这些成年教友们而写的。
