前面所说的这些大小的十字架，真的相当沈重难背吗？真的像某些人所说的会愈背愈重？重得你几乎喘不过气来吗？ 有些可能，绝对有此可能；尤其是当你不心甘情愿地去背负时，压力会更大，担子会更重！

所谓不心甘情愿去背十字架，可能由於你还不清楚，「人生一世痛苦八九」这句古训。你可以自己问一问，在你所认识的人之间，有那些人真的没有吃过苦？我可以肯定地说：大概不会太多，甚至连一个也找不出！西洋谚言云：「一生未遇苦难者，只能称作半个人！」世界上可能只有二种人没有痛苦：一种是天真无邪的小孩子，另一种则是白痴。万物有生必有死，有长必有衰，这是物质的定理，人当然也不能例外。

你不太心甘情愿地，去背十字架的另一个理由，可能你还不知道十字架的真谛何在，或你可能还在疑信参半。但人生的悲剧似乎是，你不背也得背！等於人生痛苦一样，你不吃也得吃，你抱怨也没有用，骂老天爷不公平更没有用。不错，对那些不清楚痛苦价值的人，吃起苦来的确苦上加苦。世界上最痛苦的人，是那些被迫受苦，却又不知道吃了苦干嘛的人！

对我们有信仰的人，我们不但知道人生不满百，常怀千岁忧的古训，因此当苦难来临时，我们不致大惊小怪或甚至手足无措。更甚者，我们若明了痛若的内在价值，我们就比较容易心甘情愿地与上主合作，从他手中接受这杯苦爵。我有时会异想天开，觉得天主要我们吃些苦，正如小孩子生病时，慈悲的母亲强迫我们吃苦药一样。我们应该还记得，我们小时见到那种黑漆漆苦兮兮的中国草药，实在难以入口；但父母为了治好我们的病痛，只好忍痛强迫我们吃，我们若不吃，父母只好强灌。乡下人有句俚语：「苦在儿口痛在娘心」，父母内心的痛苦，真比那种草药还苦！天主爱我们疼我们，若为了我们的好处，他也必须强迫我们吃些苦药，天主内心又何尝不感到痛苦！

再者，对信徒来说：一切痛苦还有「赎罪」作用：我们都犯过罪，都得罪过这位爱我的天父。可能还没有还清，而接受痛苦正是还清罪债的好机会。

因此，一切痛苦，不管是肉体的、精神的、物质的，还有另外一个作用，它告诉我们这个世界，毕竟非「久居之地」！谁愿意永远生活在这个处处都是痛苦的世界之中？圣保禄曾不断地劝勉当时的教会，说世界既如此痛苦，因此「该思念天上的事，不该思念地上的事。」〈哥叁，2〉为什麽要常想天上的事？因为我们的终极目标在天上，因为我们的「宝藏」在天上。耶稣说：「你们小小羊群不要害怕！因为你们的父喜欢把天国赐给你们。你们要变卖你们所有的来施舍，为你们备下经久不朽的钱囊，在天上备下取用不尽的宝藏：那里盗贼不能走近，蠹 也不能损坏，因为你们的宝藏在那里，你们的心也必在那里。」〈路十二，32～34〉

因此，我们若接受种种痛苦，并自我牺牲，孜孜行善，我们不但要赚得永生，即使在此生此地，我们也早已开始尝到了永福的滋味了。不信，请听耶稣自己是怎样说的。据玛窦福音记载，某次伯多禄曾开口问耶稣说：「看，我们舍弃了一切，跟随了你，那麽，将来我们可得到什麽呢？」耶稣当时就对他们说：「我实在告诉你们，你们这些跟随我的人，在重生时代，人子坐在自己光荣的宝座上时，你们也要坐在十二宝座上，审判以色列十二支派；并且，凡为我的名，舍弃了房屋、或兄弟、或姐妹、或父亲、或母亲、或妻子、或儿女、或田地的，修须领取百倍的赏报，并承受永生。」〈玛十九，27～30〉

这里，我们必须澄清，基督的这些允诺，绝对不是只给十二位宗徒们所做的，凡一切跟随他的信徒，此生都要领取百倍的赏报，来世并承受永生。当然，所谓为他的名，舍弃父母、兄弟姐妹、房屋土地等等，也只是象徵性的说词。并非只有那些离家出走弃俗修道者，才能承受永生，否则成千上万的虔诚平信徒，将获得什麽赏报？因此，凡忠心跟随基督，在世自我牺牲爱主爱人者，在世上都要获得百倍赏报，并承受永生。

承受永生应该不难理解，一切信仰都是为了追求这个永生而存在。但「领取百倍的赏报」，指的又是什麽呢？百倍的赏报不应该再指永生，永生何止百倍，甚至千万倍都不止！耶稣说你们要领取百倍的赏报，「并」承受永生，可见这些赏报与永生是两回事。那麽，这些赏报又是什麽呢？它不能指毫无病痛，因为这不但不可能，而且有违基督吃苦的精神。它不可能指荣华富贵，因为神贫的人才是有福的，它更不可能指感官的种种快乐，因为这些快乐若纵情地追求，只会令人更堕落。