首次正式把宗教信仰劃分為內在外在的，心理學家奧爾堡〈Allport〉大概是第一人。所謂外在信仰〈Extrinsic〉，簡單地說：就是個人的信仰只是「表面」的、做給人看的，應付應付而已的。說得再清楚一點，就是他在「利用」宗教以達到他個人的目的，不管這些目的是什麼。比較下流的目的，是利用宗教去斂財或甚至騙色，像耶穌所責罵的那些法利塞及經師之流，他們利用宗教之名強人捐獻或甚至敲詐欺騙！這些人都是宗教之賊，連半個信仰的邊都沾不上，但他們口口聲聲說自己是最忠實的教徒！台灣也有不少各種私人所設的神壇、土地公廟等，其目的也有不少是為了斂財，甚至還有私下騙色的。這種人只把宗教當作私利的工具，他們都是宗教之公敵，那有半點信仰！

致於為了謀求些「利益」而接受信仰的，雅爾伯也把他們的信仰列入外在信仰之中。因此像為了出國、為了求職、為了求婚或為了使某些人喜歡等理由，而進入宗教組織的，正因為他們的目的都是為達到「私人」的利益，所以都屬於外在信仰。但我們應該記住，雖然他們加入某宗教的初衷是自私的，但聖神往往會利用各種方式引人入教，入教後再慢慢把他們感化歸正；因此這些人往往後來有不少變成了虔誠的教徒，由外在的信仰漸漸地進入了內在的信仰。天主愛人助人真是無所不用其極，他會利用各種機會讓人去接近他、認識他、愛他！

還有一種外在型的宗教信仰，我們可以稱之為「無事不登三寶殿」式的信仰；他們普通可能與宗教無關，或很少關心宗教，但一旦遇到重大事故像疾病、婚喪、出國、升學、就業，或甚至因為六合彩開獎等等，那時他們才會到廟裡向菩薩獻支香、磕個頭、說聲菩薩保佑。但一離開廟宇或聖堂大門，往往把菩薩或天主忘得一乾二淨，好像菩薩與天主根本不存在一樣。

由於這些人往往把宗教當作「偶爾」的事情，有需要的才想起，不需要時就根本「與咱無關」，雅爾伯稱他們為信仰的機會主義者，這種人當然也不是真正有信仰的人！

習慣性的宗教信仰，是否也屬於這一類型？這要看「習慣性」這幾個字作何解釋。我們普通說「習慣成自然」，是指我做事情，已不再需要思考及反省，時候一到就像一部機器一樣會乖乖地去做；像吃飯、睡覺、上班下班、坐什麼公車，見人說什麼話等等。由於這些都是習慣行為，因此根本不必問為什麼，也不需要作深入的考慮，當然更不會改變方式。

宗教行為是否也能變成這種習慣行為？答案似乎是肯定的，而且有很多信徒所實行的，正是這種慣性的宗教信仰！他們可能從小就受了洗，從有記憶開始就跟著父母一起進教堂，也跟著大人們一起唸經。待稍長後，他們也按教會的規則領過聖體、堅振、婚配等聖事，他們自己一旦有了孩子，第一件大事也往往抱到教堂請神父付洗。這一切都很好，外表看來他們都是好教友，甚至還被本堂神父稱為模範信徒。他們這樣沒有錯？當然沒有錯；實際上，普天下的信友，若能都像他們這樣守教會的規律行事，天主教可能將更與旺，教友人數也可能會更多。 　　

可是，我還是要問，除了這種形式性地，習慣性地做一個教友外，是否還有其它更好的信仰方式？除了遵守教會所訂立的基本規則外，我們是否還能把信仰生活得更圓滿？更能把生活與信仰聯繫在一起；使我們不但在教堂內是一名教友，在教堂外也是一位名符其實的教友，要回答這些問題，就要看我們如何實現信仰生活了！