關於瑪利亞，我們在介紹普世教會要理第一部分，「我信」時，已經多次談到她了，那是談她在基督和聖神奧跡中所佔的地位，所扮演的角色。現在我們還要談她在教會奧跡中所擔任的職分。

梵二大公會議《教會憲章》第五十三節引用聖奧斯定論「至聖童貞女」的話說：「童貞瑪利亞被認為并尊奉為天主和救主的真正母親……而且也是基督各肢體的母親，……因為她以愛德的合作，使信友在教會內誕生，成了以基督為首的肢體」。「所以，瑪利亞是基督的母親，也是教會的母親。」（保祿六世一九六四年十一月廿一日講話）

瑪利亞身為教會母親這個身分，是與她和自己的兒子耶穌結合的這種母子關系分不開的，而且是由這個結合關系而來的。瑪利亞與耶穌的母子結合關系表現在救贖工程中，這個結合從童貞聖母懷孕基督起，直到基督死亡，都一直表露無遺。（教會憲章第五十七節）在基督受難時顯示得更為清楚。

教會憲章第五十八節說：「榮福童貞瑪利亞在信仰旅途上前進，忠實地保持了她和聖子間的契合。在十字架下，她仍站立在那里，這不無上主的安排。她和她的獨子一起受了極大的痛苦，并以慈母的心腸將自己和兒子的犧牲聯結起來，熱忱地同意將親生的兒子奉獻為犧牲品。最後，在十字架上臨死的基督，用這句話，將她封為宗徒的母親：婦人，請看你的兒子。」

瑪利亞和她的聖子耶穌基督在聖子的整個救贖工程中密切結合在一起，因此被尊奉為教會之母。耶穌離世升天之後，瑪利亞仍然繼續為初生的教會祈禱，她和宗徒及幾位婦女常聚在一起，祈求聖神賜給教會神恩。這種神恩，在她一懷孕耶穌那時刻，就已充滿了她的心靈了。

瑪利亞結束現世之後，靈魂與肉身一起升天之後，并沒有忘記現世的教會。她在享受天主之母的無上光榮中，仍然不斷照顧教會，為教會轉求，為她的教會子女求得恩寵。正因為如此，她被尊奉為“恩寵之母”。

瑪利亞的祈禱比誰都有效，因為她完全承行天父的聖意，完全參與聖子的救贖工程，完全隨從聖神的感動。她被稱為教會的信德與愛德的表率，也因為如此，成了教會中最杰出的分子。梵二大公會議引用聖盎博羅削的話，稱瑪利亞為教會的典型。有了這樣的身分，具備了完美的德行，才堪當救主的母親，好全力以赴，參與重建人靈超性生命的大業。她被稱為恩寵之母，當然其來有自。

教會憲章第六十二節說：「在聖寵的境界里，瑪利亞作為母親的這個職分，自從天神來報時她以信德表示同意起，并在十字架下毫不猶豫重新肯定這個心意，直到所有被選的人都獲得天上永恆的榮冠為止，始終延續不斷。事實上，她升天以後猶未放棄她這項救世的職分，依然頻頻為我們轉求獲得永生的恩惠。……因此，榮福童貞在教會內被奉為保護人，輔佑者，救援者和中保」。

瑪利亞在天主面前為教會和為人類的益處所扮演的這麼多角色，絕不會絲毫掩蓋或削減基督的作為人與天主之間的中保地位。教會憲章第六十節說：「瑪利亞之為人類慈母的地位，絲毫不遮掩或削減基督為唯一中保的意義，反而顯出其力量，因為榮福童貞對人所有的任何有益影響，……都來自基督的豐富功績，也依憑他的中保身分，并從他吸取全部力量。」

同一憲章六十二節又說：「任何受造物都不能和降生為人的聖言及救主相提并論。不過正如基督的司祭職可以各種不同的方式為聖職人員和信眾所公享，天主的惟一美善實際上也以各種不同的形式分佈於受造物之中，同樣地，救主的唯一中保身分不但不排斥，而且在受造物中激起由同一源頭而來的各種合作」。

用了大部分篇幅談瑪利亞為教會之母的身分地位後，我們應該來談教會對聖母瑪利亞的敬禮。

路加福音第一章四十八節有一句瑪利亞的贊主頌說：「萬世萬代都要稱我為有福的」。

先教宗保祿六世《論敬禮瑪利亞》的勸諭第五十六節說：「教會對童貞聖母的敬愛是基督信徒敬禮的內在基本要素」。教會憲章第六十六節說：童貞聖母理當受到教會特別的崇敬。從最早的時候，榮福童貞已被尊以「天主之母」的榮銜，信友們在一切危難急需中，都呼求投奔她的保佑。……這項敬禮雖然具有絕無僅有的特色，但與對降生的聖言、聖父及聖神的崇拜，仍有本質上的區別，而且能促進這個崇拜」。教友對童貞聖母的敬禮表現在天主之母的禮儀節慶上，表現在誦念玫瑰經這個包括整部福音奧跡的祈禱中。

我們今天這篇要理之所以談到聖母瑪利亞，乃是因為在此之前的十八篇要理所講的都是教會的種種，而教會的母親就是瑪利亞。為此，以聖母瑪利亞與教會的關系來結束有關教會這一部分的要理，是極為合情合理的。事實上，如果不透過聖母瑪利亞的身分地位與職分，我們無法完美地認識教會的奧跡，教會在現世的信仰旅途生命，以及教會來日在天國中的形象。教會憲章最後一節，第六十八節說：「耶穌的母親在天上身靈同享榮福，她是教會將來圓滿結束時的預象與開端﹔為地上旅途中的天主子民來說，她閃爍著一如可靠的希望與安慰的標記。」

談完了這篇要理，現在我們把其中的三點結論介紹一下：

第一點，瑪利亞因著答允天神傳報的訊息，同意在她身上實現天主聖言降生為人的奧跡，便已和她的聖子所要完成的整個工程合作了。不論在哪里，只要基督被尊奉為救主，為奧體的元首，瑪利亞就是母親。

第二點，至聖童貞瑪利亞在結束現世生命後，肉體與靈魂一同被舉升天，享受天上的光榮。她在基督奧體的所有肢體中，率先復活，分享她的聖子的復活榮耀。

第三點，「我們相信天主至賢之母，新厄娃，教會之母，在天上繼續從事她身為基督各肢體之母的職分。」（保祿六世《天主子民的信經》）