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「救主的使命」 

可敬的弟兄,可愛的子女!
  祝你們健康並請接受宗座祝福

 緒言

1. 基督救世主托付給教會的使命,其完成乃是遙遙無期。當基督降生後的第二個千年期行將結束,就人類通盤觀察,顯示這個使命仍是僅僅才開始,因此我們必須全心致力,為這使命而服務。這是聖神在催促我們去宣揚的天主的偉大工作:「假如我宣講福音,我沒有什麼好自誇,因為我必須如此做。假使我不宣講福音,我就有禍!」(格前九:16)。

  以整個教會的名義,我感到有迫切責任去重提聖保祿的呼喊。從我就任開始,我就選擇周遊世界各角落,為的是顯示對這使命的關切。我與那些不認識基督的人的直接接觸,使我更深信傳教活動的迫切性,它是我寫目前這道通諭的主題。

  梵二大公會議根據現代世局的需要,探求革新教會的生活和活動。大公會議強調教會的「傳教本質」,以活躍的方式建基於天主聖三使命的本體上。因此,傳教衝力屬於基督徒生活的本性,也是合一主義背後的感召:「願他們合而為一…讓世界相信您派遣了我」(若十七:21)。

2. 大公會議在傳教活動的幅員上已經結出許多果實。地方教會增加,有它們自己的主教,聖職人員和傳教事業的工作者。基督徒團體的臨在,在國家的生活上更是明顯。而教會之間的共融導向精神利益和恩典的活潑交換。教友致力傳播福音工作正改變教會的生活面貌,同時個別教會也願意會見其他基督徒教會的成員和其他宗教,與他們進行交談和合作。總之,新的認識顯然存在:傳教活動是所有基督徒,所有教區和堂區,教會機構和善會的份內事。

  然而,在基督宗教的「新春」裡存有不可否認的消極傾向,這篇文告旨在幫助克服此消極傾向。特定指向「萬民」的傳教活動呈現衰退現象,這種趨勢與大公會議的指令和其後教會訓導陸續的聲明確實是不符合,不是站在一線上。內在與外在的困難削弱了教會向非基督徒的傳教衝力,這一事實應該喚起所有信奉基督的人的關切。因為在教會的歷史上,傳教動力永遠是教會生命力的標誌,正如它的減退是信仰危機的訊號【註一】。

  大公會議結束和向萬民傳教法令公佈後第廿五年,教宗保祿六世發表《在新世界傳播福音》宗座勸諭後的十五年,以及承續我的諸位前任的訓導權的教導【註二】,我願意邀請教會重申她的傳教承諾。目前此文告有其目標:信仰和基督徒生活的內在革新。因為傳教活動革新教會,重新煥發信德和基督徒身份認同,並提供新的熱誠和新的激勵。「信德得以增強,當其傳給他人時!」向教會的普世傳教使命作出承諾,基督子民的新的傳播福音工作將找到靈感和支持。

  但是催促我更堅強地宣告傳播福音的迫切性的原因,就這項事實是:教會能給予每一個人和現世人類首要服務。現代世界經驗到諸多美妙的成就,但似乎已失落了最後真象和本身存在的意識。我在我的第一道通諭中寫道:「基督救世主完滿地啟示人認清他自己…人若願意完全了解他自己…就必須接近基督…經由十字架而實現的救贖,有決定性地恢復了人的尊嚴,並還給他在世上生命的意義」【註三】。

  我還有其他理由和目的:答覆許多要求這類文告的請求;澄清有關向萬民傳教活動的疑惑和混淆,確認那些獻身於傳教活動的模範兄弟姊妹們的努力,及所有協助他們的人;培植傳教聖召;鼓勵神學家系統地探索和說明傳教活動的種種情景;藉促進對個別教會的承諾-尤其是那些新興教會-而給予傳教工作新的衝力,派遣和接納傳教士,同非基督徒,特別是向國家權力當局保証,在他們的國度裡所做的傳教活動僅有一個目的:服務人、向人啟示天主的愛、在耶穌基督身上顯示的愛。

3. 各地人民,請開門歡迎基督!祂的福音絕不減損人的自由,不會減弱對每一種文化應有的尊重,以及每一個宗教的好的成份的尊重。由於接納基督,你們向天主的確切聖言敞開你們自己,在祂內天主使自己完全被認識,並顯示我們走向祂的道路。

  那些不認識基督和不屬於教會的人數持續增加。的確,自大公會議結束以來,這人數幾乎增加一倍。當我們考慮到聖父所愛並為它派遣其聖子的人類這一廣大部份,教會傳教使命的迫切性是顯然易見的。

  另一方面,我們自身的時代提供教會在這領域上新的機會:我們親眼看到暴虐的意識型態和政治制度的崩潰;由於訊息通傳的增進,國界的開放和一個更合一的世界的形成;各人民間對福音價值的肯定-耶穌曾使這些福音價值呈現在祂自己的生活中(和平、公義、弟兄情誼、關懷貧窮者);一種無靈性的經濟和技術的發展唯有刺激人去追求有關天主、有關人、和有關生命本身意義等真理。

  天主在教會面前揭開了一個對福音播種有更完善準備的人類的遠景。我感覺到把教會的全部精力投入新的福音傳播和向萬民傳教的時刻已經來臨。沒有一個基督信徒,沒有一個教會機構能夠逃避此一崇高責任:向萬民宣講基督。

 



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