旧约圣经里所说「流奶流蜜」的客纳罕，就是今日的巴勒斯坦。「巴勒斯坦」一词由「培肋舍特」演化而来。这是一个民族的名字。在埃及古代历史中，这民族被称为海洋民族，原来居住在地中海上的塞浦路斯。

培肋舍特人很早便来到客纳罕西部的海边。在民长时代，他们经常和以色列人接触。由於他们较早知道应用铁器，在战争中常占上风，获得胜利。旧约《撒慕尔纪》有一段话，反映了培肋舍特人的军事优势。

那时，在以色列全境内没有铁匠，原来培肋舍特人说过：「免得希伯来人制造刀 。」 因此，以色列人为磨快犁、锄、斧、镰，都要下到培肋舍特人那 。 磨快犁和锄的价钱是叁分之二「协刻耳，」磨快镰刀或装制刺针是叁分之一「协刻耳。」 （撒上13：19－21）

下面的经文记述以色列人和培肋舍特人在厄本厄则尔的大战。这场战争的结果决定了撒慕尔在以色列民族历史上的地位，同时也为後来的达味王朝的成立开辟了道路。

那时，培肋舍特人集合起来攻打以色列人，以色列人便出来还击他们，在厄本厄则尔旁扎了营，当时培肋舍特人已在阿费克扎了营。 培肋舍特人就摆列阵势攻打以色列人，战斗十分激烈；以色列人为培肋舍特打败，在平原阵地上被击毙的约有四千人。 军队回营後，以色列的长老说：「为什麽上主今天让我们被培肋舍特人打败？我们应从史罗把上主的约柜抬来，让约柜来到我们中间，拯救我们摆脱敌人的压迫。」 於是军队就派人到史罗去，从那 把坐於革鲁宾上的万军之上主的约柜抬来；厄里的两个儿子曷弗尼和丕乃哈斯也跟天主的约柜来了。 当上主的约柜来到营内的时候，全以色列民就大声欢呼，大地也震动了。 培肋舍特人一听见这样的呼声，就说：「希伯来人在营中为什麽这样大声欢呼？」後来 知道，是上主的约柜来到了他们的营中。 培肋舍特人大为震惊，遂说：「希伯来人的神来到了他们的营中! 」继而喊说：「我们有祸了! 至今从未有过这样的事! 我们有祸了! 谁能从这大能的神手中救出我们呢？用各样灾祸在旷野中打击了埃及人的，就是这个神啊! 培肋舍特人哪？你们应加强，要英勇，免得你们做希伯来人的奴才，像他们做过你们的奴才一样。你们要英勇，奋斗作战! 」 培肋舍特人就开始进攻，以色列人中阵亡的步兵有叁万； 天主的约柜也被劫了去，厄里的两个儿子曷弗尼和丕乃哈斯也同时阵亡了。（撒上4：1－11）

战争失败的消息传到史罗城时，司祭厄里正坐在圣殿侧面的座位上。《撒慕尔纪》记述他的反应说：「报讯的人一提到天主的约柜，厄里就从椅子上往後一仰，跌在门槛上，跌断了颈项，死了，因为他已年老，且又肥胖。他四十年之久做了以色列人的民长。」（撒上4：18）

厄里逝世後，撒慕尔继任民长。在他任民长的时期，以色列建立了君主政体。第一个君王是撒乌耳，以後便是达味，他是《撒慕尔纪》上下两册的真正主人公。