厄里亚这名字，字面上的意义是「我的天主是雅威」。雅威是以色列人对天主的称呼。厄里亚这个人，也的确名副其实，在抗拒巴耳教的对自然神的崇拜和保存真神雅威这一方面，有过与梅瑟不相上下的功绩。

他在公元前九世纪生於基肋阿得的提市贝。那时，达味和撒罗满的王国已经分裂为南北两国。南国犹大，建都在耶路撒冷、北国以色列，建都在撒玛黎雅。厄里亚先知活动的 围是在北国以色列。

那时以色列的君主阿哈布和他的王妃依则贝尔正在国内推进巴耳崇拜。巴耳好比我国古人所敬重的龙，是一种土地神，也是一种雷公雷婆之类的天神。土着的客纳罕人相信他有赏赐「风调雨顺、五谷丰登」的能力。

在以前接连几次的「谈谈旧约圣经」节目里，我们已经介绍了厄里亚怎样传奇性地出现在北国，「开口就预报将有叁年大旱，受天主命令，暂居革黎特溪边，再赴漆冬的匝尔法特，在那里显增油、面和复活寡妇独子的奇迹。不久之後，奉主命去见阿哈布王，当面责斥他的宗教政策。於是就有了加美乐山上与假先知比赛的事件巴耳的假先知四百五十人完全失败，而被杀於克雄河畔。然後先知报告阿哈布王叁年大旱正式结束。」

虽然如此，国王和他的王妃不但不甘拜下风，反而老羞成怒，加倍迫害先知。
先知也是人，有人性的软弱，在迫害中，他心灰意懒，逃亡到犹大境内，在一棵杜松树下，懵懵懂懂地睡着了。一位天使叫醒了他，给他吃喝，他「赖那食物的力量，走了四十天四十夜，一直到了天主的山曷勒布。」

曷勒布就是从前天主显现给梅瑟的西奈山，可以说是以色列或犹太教的发源地。就在这里，天主也向厄里亚显现了。

厄里亚来到那 ，进了一个山洞，在那 过夜；有上主的话传於他说：「厄里亚，你在这 做什麽？」上主吩咐他说：「你出来，站在山上，立在上主前面。」那时，上主正从那 经过，在上主面前，暴风大作，裂山碎石，但是，上主却不在风暴中；风以後有地震，但是上主亦不在地震中； 地震以後有烈火，但是上主仍不在火中；烈火以後，有轻微细弱的风声。 厄里亚一听见这声音，即用外衣蒙住脸出来，站在洞口。遂有声音对他说：「厄里亚，你在这 做什麽？」 他答说：「我为上主万军的天主忧心如焚，因为以色列子民背弃了你的盟约，毁坏了你的祭坛，刀斩了你的先知，只剩下了我一个，他们还要夺取我的性命！」 上主对厄里亚说：「你回去，仍取道旷野，往大马士革去，到了那 ，给哈匝耳敷油，立他为阿兰王。 去给尼默史的 孙子耶胡敷油，立他为以色列王；再去给阿耳贝默曷拉人沙法特的儿子厄里叟敷油，立他接替你为先知。（纪上十九：9，11－16）

我们刚才所听到的那段圣经记载是十分值得我们再叁玩味的。我们可以从中体味下面两点教训。

第一，它给我们澄清有关天主的观念。天主是神。虽然在历史上他曾藉着「暴风大作」，「山崩石裂」，「地震」，「烈火」，那样惊心动魄的自然现象给以色列子民表显他的临在；其实天主超越任何自然现象。天主既然是神，只是用「轻微的风声」来比拟他，还比较合适一些。但是天主也不是「轻微的风声」。在希伯来语的原文中，这句话的意思应该是「寂静无声的声音」。那就是说天主的临在，我们不能藉肉身的五官来感觉，而必须用纯洁的灵魂去体会的。

第二，我们刚才所听到的那段圣经记载更端正我们基督信徒的处世态度。基督信徒固然必须在寂静中体会天主的临在，从天主的宠爱中吸取生活的力量，却并不鼓吹厌世或遁世的主张。天主对厄里亚说：「你回去，仍取道旷野，往大马士革去。」同样的话，基督信徒在星期天参与主日弥撒以後，也经常听到。用我们中国话来说，那不过是「弥撒礼成，感谢天主」。拉丁原文的含意却是：「你们回去罢，在你们各人的工作岗位上，为他人服务，为基督作见证。」