我在美国时，曾认识一位教友，在别人及本堂神父的眼中，他是一位「好」教友，教会叫他做什麽，他一定满口答应从不推诿。但他常感「心神不安」，常怕「犯罪」。而且犯了那些不算罪的罪，他总要立刻去办告解。神父叫他百般放心，他的罪早已赦了，天父也早已原谅他了，但他始终放不下心。

我暂不谈他那种所谓「怕犯罪」的心理从那里得来的；但我知道一件事，这位教友年幼时有一位十分严格的父亲。他从小最怕父亲怕做错事受父亲罚他下跪，或甚至骂他、打他、把他整天关在房间里一天不准吃饭！十岁那年父亲过世，母亲再嫁，他虽然在母亲叮嘱之下，常跟着母亲进教堂，但那种怕父亲的阴影始终挥之不去。他长大後，开始想用宗教力量来克服这个情结，但始终不能成功。

据我所知，他始终把天主当作严父的替身，从前他怕父亲罚他关入房内，现在他怕天主罚他下降地狱。是的，他非常虔诚，教会的规则他都严格遵守，但那种过份的恐惧心则始终无法解除！

这种人很可怜，因为他做一切都战战兢兢小心翼翼，只怕得罪天主而罚他受地狱之苦！他不知道天下还有「爱」这回事，他更不理解天主就是爱、耶稣及圣母也都是爱的化身；因为他不知道爱，因此他常落落寡欢，既不喝酒，也不参加任何舞会。他那时已四十出头，却始终光棍一个，後来听说也没有结婚。

你想这位先生的心理健康吗？当然不健康。你想他的信仰健康吗？答案大概也是否定的。

害怕及恐惧，可能是原始人的宗教起因，因为他们怕雷声、怕电光、怕大水，所以把这些自然现象当作神来崇拜，因此产生了雷神、水神、火神、山神等数也数不清的神明。後来文化进步了，宗教信仰也跟着进步，但害怕及恐惧神的心理，却始终没有改进。

神是可爱的，天主是人的父亲，他待我们像自己的孩子那般疼我们、爱我们、关心我们，「请看！父是怎样爱我们，他使我们称为天主的儿女，而我们也正如此。」〈若壹叁，1～2〉「我们呼号：阿爸父呀！我们是天主的子女，是天主的继承者。」〈罗八，14～16〉。这种「神就是爱」「我们是天父的子女」的观念，不是人的理智所能想像及理解的。因此，除非神自己启示给我们，说他就是爱，说自己就是人类的慈父，否则人类除了「敬畏」之外，可能也没有其它更好的方式敬神了。这也说明，为什麽除了基督所启示的宗教外，其它许多宗教很少「神爱人」的这个观念存在，至少没有那样明确、更没有那样肯定！

因此，若我的那位朋友不是天主教徒的话，他那种怕神怕地狱的心理，我还可以了解。但他是一位虔诚的教友，在这样一个强调以爱为中心的信仰中，他还这样怕天主怕地狱，那就有点不正常；而这种不正常现象，除了他那不正常的心理所使然外，其他可能也没有更好的解释。

心理不健康而影响信仰的例子很多，如固执、鄙吝、过份的自我封闭和自我膨胀等都是。但这些不太健康的心理现象，内在化的信仰多少可以改善，尤其当信仰够虔诚、够全力以赴时，个人的一切坏脾气坏习惯都可以改；对这些以後还会提及。