西里爾和美多迪烏斯
*826+869
*820+865
斯拉夫民族宗徒、聖人

向外教民族宣揚福音，第一步最艱難。當聖方濟各沙忽略初到印度，他必須將天主教的教理，讓人翻譯成本地語言，且不斷反覆朗誦，直到聆聽的人們都了解為止。後來他到了日本，便很興奮地寫信給羅馬，說︰「日本人講的語言，是書寫的語言。因此，我們只需將我們的教理翻譯成日本語言，印行了讓他們自己去閱讀就是了。」

在斯拉夫民族中開教的西里爾和美多迪烏斯可不是那么幸運。古代的斯拉夫語言固然有不同的方言，可以口頭說出，但是從來不曾有人將它們用筆記錄下來。那叫他們怎么辦呢？用外國語，比如拉丁語或希臘語，來舉行禮儀嗎？兩兄弟彼此商量，認為不對。如果斯拉夫人要贊頌天主，那么他們應該用他們自己的語言來贊頌天主才是。于是，兄弟倆發明了他們的拼音字母，教授斯拉夫人去應用。這就是所謂「西里爾字母」。直到今日俄語、烏克蘭語和比其他斯拉夫語，仍應用著這種拼音字母來寫書寫。
發明了拼音字母之後，西里爾和美多迪烏斯便開始將翻譯重要的基督宗教經典和世俗文學。這樣，他們創造了統一的斯拉夫語言，同時也給斯拉夫民族的文明奠定了基礎。因此有一位德國作者說得好︰「這兩兄弟的作為有世界史性的意義。」