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利瑪竇神父與中國

一、十六世紀以前的中國與福音傳播

  距今四千年以前,世界的大部分地區仍然充滿著荒蠻荊棘時,就有少數三、四個民族,已經發展出了他們自己的獨特高度文化。中華民族就是其中之一。他們在名為中原的黃淮平原上,不只把物質生活的條件逐漸提升,在精神生活領域中也有很驚人的成長。其難能可貴的是,世上其他古老文明,相繼被別的民族摧殘、毀滅,中華文化卻能一支獨秀地歷久不衰,綿延亙續,逐漸進步,以迄至今。
我們相信,全能天主是人類歷史的主宰。他對這一古老而歷久彌新的偉大民族,必定有其特殊的偉大救援計劃。雖然天主子耶穌基督沒有直接選擇中原華夏,,做為自己降生救世的基地,但是,他啟示的種子,早在他降世之前就已在這個文明之邦播下了。
上古的夏商周時代,這個民族已經知道,應該以全民族的名義向皇天上帝舉行誠敬的祭獻;而後春秋戰國之際,先秦百家、儒道墨等,也都殊途同歸地勸人要活天人一體的生命;接著千餘年來,這個民族的所有子民,上自天子,下至庶民,都本著這「天人合一」的最高理想,不斷地在自己的人生旅程中,從事「修養工夫」。
這些都是天主在中華之邦的精神生活領域裡,播下的啟示種子,只要等待那適當的時節,天主所遺的福音啟示的培育者前來,撒下適當的肥料,配合天主自己恩寵的甘霖,即可發芽、成長、茁壯。
有人說,第一個來到這片福音田園的耕耘者,是耶穌基督親自揀選的多默宗徒。歷史也告訴我們,唐大宗時代會有一位宣報福音的使者,景教上德阿羅木,率同他的門生弟子,來到長安,推展教務,令福音訊息廣場中國境內百餘年。又會有教宗特使、若望盂高維諾總主教,於元世祖至元年間來到北京,又曾使福音在中國境內流傳了數十年之久。
可是,這些福音啟示苗芽的培育者,並未在這塊藏有福音啟示種子的田園土地上撒下適當的肥料。所以,種子發芽是發芽了,而且還不只一次發芽,每一次發出的苗芽也都稍有成長,只不過得不到適當的施肥,營養不足,發育不良,教難的強烈陽光一照,立刻就被曬焦,乾枯死掉了。
所幸,福音啟示苗芽的根莖富有堅韌頑強的生命力,天主恩寵普降的甘霖又是豐沛充盈的。雖然,一再抽發的苗芽,一再夭折,被曬焦枯死,但是只要天主再次派遣僕人,前來施肥培育,就可再次發芬成長。
果然,到了明朝神宗萬曆十一年(公元一五八三年)秋天,又有兩位福音的培育者,接受了天主的召喚,從遙遠的歐洲渡過重洋,航海途經印度和澳門,來到這塊在深處藏有福音啟示種子長出很莖的田園土地上。他們首先到達的地點在中國南方廣東的肇慶府。他們在那里自己造屋,定居下來。他們真是上主所遣,充滿聰明智慧的僕人。他們並不急於決定要如何施肥,施什麼肥。他們只是讓自己住在那里,學習這個民族的言語、文字和生活方式,盡情地交接朋友,使白己浸潤在這偉大文化的熏陶之下,吸取其中的精蘊,這兩位培育者就是先賢羅明堅神父及利瑪竇神父。他們自建的住屋就是「僊花寺」----第一個在中國境內的天主堂。
他們在中國住下了。一年、兩年,五年、十年。其間羅神父於一五八八年奉派返回歐洲,邀請教宗派遣使臣來華,可惜事沒辦成,又失去回來中國的機會。剩下利瑪竇神父並不孤單,天主不斷又派遣後繼者到來,成了利神父得力的助手。五年、十年,二十年。他們終於找到了適當的肥料,也找到了適當的施肥方法。
因為他們及他們後繼者施肥的恰當,在中華文化中埋藏已久的福音根莖,再次發芽、成長,這次可真的茁壯了。四百年來,多少教難在中國發生,基督信仰不但沒有消逝反而愈來愈盛,全世界各地炎黃子孫中的基督信徒已超過了五百萬人。這是利瑪竇及其同伴真知灼見的成果。
您一定希望多了解這一位中國教會先知性的開創者,本書的編撰就是要給他做個簡明的小傅,替您描繪出他做為福音傳播者的完整風貌。


給讀者
  為積極響應中國支教團籌備「利瑪竇神父來華四百週年」紀念,由胡國楨神父領導、六位同道執筆的「僊花小組」,試著編寫了十二篇「利瑪竇神父與中國」的短篇文稿。
「僊花小組」是一個以習作為目的的小團體,我們取名「僊花」(「僊」與「仙」同音):一來是為紀念利瑪竇神父所建造的「僊花寺』(這是明末中華境內第一座天主堂,是中華教會近代史的起始點);二來是想藉此自勉,希望鞭策自己努力學習,有朝一日能將教會的歷史用通俗文字介紹給教友。
今中國主教團傳教委員會商請本小組將這十二篇文稿公諸全國教內外同胞,共同分享。我們懷著戒慎恐懼的心情,一再聚會、商討、修改後,才敢拿來獻醜出版,有欠周全之處,還請各位先進不吝指正。
回憶民國七十年十月中旬,一個為響應主教團之呼籲、也願以「利瑪竇神父的使徒精神」為聚會主題的青年教友團體,得知本小組已經寫完全部十二篇文稿,微得本小組同意後,利用了這十二篇文稿,作為聚會必讀及討論資料,結果與預期的成效完全吻合,使我們信心倍增。現在,謹將他們的做法筆錄如下,做為其它教友團體應用本小冊時的參考:
 1•聚會前,每位團員在家都事先閱讀全部十二篇文稿。
 2•聚會時,再請十二位團員分別將各篇重點提出(每人主講三-四分鐘)。
 3•然後分組討論和報告。討論題目有二:
  A•利瑪賓神父的使徒精神對您有什麼啟示?
  B•利瑪賓神父的傳教特色有那些?您最欣賞那一點?
 4•最後由主持者將傳教特色作一綜合。

整個過程為時兩個鐘頭左右。團員們都表示很高興能進一步認識利神父,也願在平凡的生活中更能具體實現利神父的使徒精神。
我們將小冊編寫過程及此團體應用本小冊聚會的情況報告如上,藉使讀者參考。盼中國教會在利神父偉大的精神號召之下,能一心一德,各盡所能,愈顯主榮。

                     僊花小組謹誌



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