六、蒙元崛起與景教在中國的復興

　　唐太宗時，景教阿羅本來華，宰相奉命以國禮相迎，顯然是件與政治外交有關的事情。我們由上兩講內容得知，日後為唐朝效命疆場的軍隊裡，不論將士，都有我數極多信奉景教的外國傭兵。所以，我們可以推測，景教在唐朝的興盛，多少與朝廷重視武功的政治導向有關。
景教在中國的命運與佛教不同：佛教在唐武宗滅絕一切外來宗教後還能再度崛起，甚至成為社會主導力量，逼得當時儒家學者不得不吸收一些佛教學理精蘊，才得重振儒學頹風；可是景教卻一蹶不振，以致逐漸消滅。這是因為宋朝由開始的政治導向就是重文輕武，不需借重西域的精兵良馬，來建立強大的武裝力量。既便南宋在失去了大半國土後，雖有少數像岳飛一類的民族英雄，整軍經武，力圖振作，以求光復中原河山，但其整個朝廷政治氣氛仍是主和派占優勢，充滿只求偏安一隅苟且心態。所以景教在兩宋朝廷所管轄地區，不能再度興盛是可理解的。
不過，與宋朝相鄰的遼金諸國的政治導向，卻一直是以軍事擴充為主。他們的強大軍隊中也召募有大批的西域景教徒。所以，他們所管轄的中國邊疆地帶，景教勢力依然很大；而且隨著他們政治勢力南移，景教又逐漸回到了華夏中原。
接著，蒙古帝國崛起，這個政權更以征服全世界為目標，軍隊收編了歐亞大陸各地英雄豪傑。帝國軍隊所到之處都直接間接地受到歐亞大陸各色文化的沖擊，所有宗教都發達；最後，景教與許多不同的基督教派的勢力，也隨著元世祖的軍隊進入了中國本土，遍佈到各地。
當時，中國內地人民對景教的一切早已淡忘，新來到的基督宗教被人稱作「也里可溫教」，這個教名所包括的不只是景教，還包括後來由孟高維諾總主教帶來的天主教在內的所有基督教派，不過景教徒最多罷了。
當時，元朝中國本土境內的也理可溫教徒很多。元朝中央政府最高行政機關「中書省」下，設有各宗教事務管理部門：佛教是「宣政院」。道教是「集賢院」；這兩個宗教的教徒很多，事務繁忙，所以主管單位組織較龐大，屬「院」級單位。也里可溫教徒開始不多，沒有專屬的中央主管部門，而後因人數增加才增設一個組織較小的「司」級主管部門－「崇福司」；接著教徒仍繼續擴增，最後「崇福司」又擴充成了「崇福院」，與道教「集賢院」、佛教「宣政院」鼎足而立。可見基督宗教「也理可溫」在元朝的中國境內，是一個發展膨脹極快的新興宗教。
元朝中國地區景教的領導中心在京城大都（汗八里）。亦即現在的北京，在那裡設有總主教區。全國各地都有景教教堂，教堂都是政府官員興建的，而且政府還撥賜官田及民田的收入，做為各教堂的維持費用。全國的主教司鐸都來自異邦，據說大多數神職人員度婚姻生活，學問基礎不深，道德修養也不高，掛慮的多是家人的生活。另外，也有一些獨身的隱修士，根據文獻記載，他們專務為皇帝祈禱。
福建泉州是景教徒集中所在。教徒大多是外國富有的僑民，尤其公親王侯及后妃之類，信徒政治勢力很大，社會地位較佛、道教徒為高：漢人景教徒就不多了，且多屬貧民、僕婢之流。據可靠資料顯示，當時人口眾多的都市，像杭州、鎮江、溫州、昆明等地，每每都有二、四萬景教教徒。
顯然，當時特別熱心的景教徒也會去耶路撒冷聖地朝聖。一二七八年，有京城附近的一位隱修士桑茂及山西省東勝城的馬爾谷，二人相偕遠去朝聖。他們到達世界景教中心的伊拉克巴格達後，馬爾谷竟然當選巴格達宗主教，而桑茂奉派赴西歐天主教國家做巡迴使節，並見到尼古拉四世，接受降福。
元朝的也里可溫教包括景教及天主教，我們已把景教的情形大致介紹了，下一講開始介紹天主教的一切。