天主是我們肉眼所看不見的，雖然我們和他之間有視覺方面的障礙，但是他卻透過啟示的途徑和我們交談，把我們當作朋友看待，為的是要邀請我們和他共融。我們若是適當地回應天主的邀請，這個回應的行動就叫做信德。

所謂信德，就是人把自己的理智和意志完全托付給天主，誠心接受來自天主所啟示的一切。聖經稱人對啟示的天主的回應為「信德的服從」。

所謂信德的服從，就是發自內心自愿地服從所聽到的聖言，因為聖言所指出的真理是天主所保証的，而天主正是真理本身。聖經指給我們的這種「信德的服從」的模範是亞巴郎聖祖，然而童貞聖母瑪利亞把「信德的服從」實踐得最完美。

新約《希伯來人書信》在舉揚古聖先賢的信德時，特別強調了亞巴郎的信德，因為他實踐了希伯來人書信為信德所下的定義。這個定義就是「信德是所希望的事的基礎，是對那眼見不到的事的確証」。亞巴郎因為信賴天主，所以成為義人。他的堅強信德使他成為所有信眾的父親。新約希伯來人書信褒揚了古聖先賢的信德，但是他們并沒有得到所恩許的，天主卻為我們預備了更好的恩典，就是凡信賴基督的必得救恩。

亞巴郎固然是眾信友的父親，可是人類中表現最完美信德的卻是童貞聖母瑪利亞。聖母始終深信天主沒有做不到的事，所以虛心誠意接受了天主的使者嘉俾厄爾天使向她宣報的一切，并且相信天主的話必定實現。為此，普世教會敬仰聖母瑪利亞是最完美的信德表率。

前面我們說：回應天主邀請的行動叫作信德。但是這種回應是有條件的，這個條件就是：出自個人本身的附合，并且自愿贊同天主所啟示的一切真理。既然信德是出自個人本身附合并自愿贊同天主所啟示的一切真理，那麼它就和我們對一個人的「信賴」有別。如果我們以信賴天主的態度來信賴受造之物，那是虛妄荒謬的事。

對基督信徒來說，相信天主的同時，不能不相信天主所派遣的聖子耶穌基督。基督是天主所喜愛的聖子，天主要我們聽從他。基督在最後晚餐中告訴徒弟們要信賴天主，也要信賴他。我們能夠相信基督，因為他就是取了人性的天主聖言。若望福音第一章說：「從來沒有人見過天主，只有那在父懷里的獨生子把他啟示給了我們。」既然只有聖子基督見過天父，所以只有他才認識天父，才能夠啟示他。可是基督信徒要不先相信聖神，就無法相信基督，因為是聖神在啟示人誰是耶穌基督。

聖保祿告訴格林多人說：「除非受到聖神的推動，沒有人能夠說耶穌是主。」又說：「聖神洞察一切，就連天主深奧的事理也洞悉……。除了天主聖神外，誰也不能明瞭天主的事。」

只有天主才完全認識自已。我們信賴聖神，因為他是天主。說到這里，我們才明白為什麼教會從不間斷地表明相信由聖父、聖子和聖神三位組成的唯一的天主。教會和基督信徒的信德是無中生有的嗎？或是與生俱來的嗎？或是研究得來的嗎？昔日伯多祿宗徒向耶穌說：「你是基督，永生天主之子。」耶穌回答他說：「不是血和肉把這個啟示給你，而是我在天之父。」由此看來，信德是天主的恩賜，是天主所傾注給人的超性之德。梵二大公會議《天主的啟示》憲章第五節說：「為能表現這種信德，需要天主聖寵的引導和幫助，并需要聖神的內在助佑。他感動人心，使人歸向天主，開人心目，并賞賜人人信服真理的甘飴。」

沒有天主的聖寵和聖神內在的助佑，人固然無法表現信德，但是信德到底還是屬於人的行動。人相信天主，隨從天主所啟示的真理，這并不違背人的自由和理智，就如同我們相信某人說的話，相信他的意圖，甚至相信他的許諾，就如男女結婚許下終身一樣，這并不傷害或違反我們個人的尊嚴。

我們可以說：信德是人類的理智和意志與天主的聖寵合作的產物。聖多瑪斯的《神學大全》說：「信是一種理智的行動﹔天主藉著聖寵感化人的意志，意志推動人的理智去接納天主的真理。」

人之所以相信天主所啟示的真理，倒不是因為這些真理一清二楚地呈現在人的自然理性眼前，讓人沒有懷疑，不得不承認的餘地。而是因為我們相信啟示這些真理的天主的權威，他既不能欺騙自己，也不能欺騙別人。梵二大公會議說：「天主為了使我們的信德與理性相輔相成，所以除了賜給我們聖神內在的助佑之外，還給他的啟示提供外在的証據，例如耶穌和聖人所顯的奇跡、先知的預言、教會的廣揚與聖德，以及教會內在的豐富資源與穩定等等，這都是天主啟示的確實記號，合乎人類各種理智的需求，也是叫人信服的理由。」這些理由指出：信德的贊同絕不是精神的盲從。當然，人的理性和經驗有時看不清啟示的真理，但是天主對他所啟示的真理的保証，遠勝過人類自然理性所能提供的肯定。

信德不是盲從，不是靜態的，也不是死的。信德有個特徵，就是不斷渴望更進一步，更深一層地認識所相信的對象，這個對象就是天主和他所啟示的真理。人越是要深入認識天主和他的真理，就得具備更大的信德和愛火，因為信德會打開人心靈的眼目，使人了解啟示的內容。人越是渴望認識天主的啟示，天主聖神就越會藉著聖寵幫助人培養更完美的信德作為配合。聖奧斯定說得好：「我相信，是為了認識，我認識，是為了相信得更好。」

毫無疑問，信德在理性之上，超越理性，但是我們千萬不能以為信德和理性之間有任何真正的分岐，因為那位給人啟示奧跡，賦給人信德的天主，正是那位賦給人理性的天主。既然是同一位天主，也是唯一的天主，他就不能自我矛盾，自己否認自己。為此，梵二大公會議《教會在現代世界牧職》憲章第卅六節說：「各門學問的研究方法若真是符合科學精神，又依循倫理道德法則進行，則不可能與信德對立，因為塵世間的一切和信仰上的種種都發源於同一天主。再說，人要是謙虛恆心地探討事物的隱微，他不知不覺地就好像被天主的手牽引著，因為天主使萬物存在，讓萬物各是其所是。」

信德和科學雖然互不對立，但天主和教會并不因為如此而強迫人接受信仰。天主尊重人的自由。所以，他愿意人自愿地，發自內心地接受他所啟示的真理。梵二大公會議的《信仰自由宣言》第十節說：「不能強迫任何人相反他的意愿去接受信德，因為信德行為本身是自愿的。」同一宣言第十一節又說：「天主召喚人以精神及真理事奉他，因此，人事奉天主是由於良心的緣故，而不是被迫的。」

人固然不能被迫接受信德，但是人若想得救，則非相信耶穌基督和那位派遣基督到世界拯救人靈的天主不可，因為沒有信德絕不可能中悅天主。

人只是有信德還不夠，還必須有恆地保持信德，因為信德是天主恩賜的，人若不細心保存，是很容易失落信德的。要能恆心保守信德，人必須經常藉著天主的話來滋養它，必須經常祈求天主增長它，并在望德的支持之下，用愛德來度信德的生活。誰能夠有恆地保持這種活潑的信德，他就能在現世預先到來世永生的幸福。由此看來，信德乃是永生的入門。

現在，我們把上面所介紹的一段普世教會要理歸納出下面六個要點：第一個，信德是一個人全心全意，以理智和意志來附合天主，來贊同天主藉著他的作為和說的話所啟示的真理。

第二個，所謂「相信」，它具有雙重意義，即相信一個人和相信一個真理。相信真理，因為信賴肯定這個真理的人。

第三個，我們只相信聖父聖子和聖神三位一體的天主。

第四個，信德是天主所賜的超性之恩，為能獲得這個神恩，我們需要聖神內在的助佑。

第五個，信德是合乎人性的行為，因為出自個人的良心和自由意志，也因此符合人性的尊嚴。

第六個，信德也是教會的行為。教會比個人先有了信德，它產生，支持并滋養我們的信德。教會是眾信友之母，有了教會為母親，人才有天主為父親。