教會信仰的根源是天主三位一體。教會每位成員在領洗入教的時候，必須宣誓對天主聖父、聖子和聖神的信仰。不相信天主聖三的道理，根本不能成為基督信徒。教會對天主聖三的信仰除了在聖洗規則里面不折不扣地表明之外，還經常出現在講道、講解要理和祈禱中。早在宗徒時代，就有用文字來表明對天主聖三的信仰。最顯明和最好的例子便是聖保祿宗徒致格林多人後書第十三章十三節的一句話：「愿主耶穌基督的恩寵，天主的慈愛和聖神的共融與你們同在。」這句話是保祿宗徒用來向格林多人問候與祝福的，今天我們拉丁禮節教會也采用這句話作為彌撒聖祭的開場問候語。

在初世紀的時候，教會也曾多方設法以更清楚、更明確的方式來表明對三位一體的信仰，為的是要加深信仰的認識，也為了保護這端信理免受異端的攻擊，或受到錯誤思想的敗壞。教會早期幾次大公會議召開的動機和目的大都為此。那幾次大公會議都獲得著名教父神學研究的鼎力協助和貢獻，也得到教會子女信德的支持。

　　當時，教會為了確定對天主三位一體的當信道理，曾從哲學的角度發掘一些適當的名詞來界定天主聖三的內容，諸如性體(SOS-TANZA) 、位格(PERSONA)和關系(RELAZLONE)等等。教會這樣作，并不是企圖妄想用人的智慧來界定或限定人對天主的信仰。或者說，教會并不是想把天主聖三無限的奧秘硬塞進人有限的理智和名詞里面。相反地，教會因著天主偉大的奧跡而賦給那些哲學名詞新的意義。先教宗保祿六世在他編寫的《天主子民信經》中說：「天主聖三不可言喻的奧跡，是無限地超越人的能力所能想像得到的。」

教會採用「性體」這個名詞來代表天主的整體，採用「位格」來分辨聖父、聖子和聖神之間的互相區別﹔又採用「關系」這個名詞來說明天主三位之間的來往牽連。

那麼教會所確定的天主聖三的當信道理是什麼呢？就是天主有三位，但三位合成一體。換句話說，天主有三位，但是三位并不意味著有三個天主，天主只有一個而已，但這唯一的天主卻有三個位格。公元五五三年召開的君士坦丁堡第二屆大公會議說：「天主聖三同性同體」。天主固然有三個位格，但這三個位格并不把唯一的天主一分為三，每一位格都是完整的天主，聖父是什麼，聖子就是什麼﹔聖子是什麼，聖父也是什麼﹔聖父聖子是什麼，聖神也是什麼﹔聖神是什麼，聖父聖子也是什麼。然而，并不因為如此，聖父就是聖子，聖子就是聖父，聖神就是聖父或聖子。不，絕對不是這樣。聖父、聖子和聖神彼此有別，這個區別就在於他們來源之間的關系。這個關系就是：聖父生聖子，聖子由聖父所生，聖神由聖父聖子共同發出來。

唯一的天主所包括的三個位格之間的關系就在於此，他們之間的區別完全來自互相的關系。天主三位一體的第一位聖父，是因為有了聖子而得名，聖子也因為聖父而得名，聖神則因為聖父和聖子的父子關系而得名。

這麼抽象，這麼難懂的天主聖三的道理究竟和我們有什麼關系呢？有的。天主無限美善，永遠常存，他愿意把自己的光榮燦爛通傳給人，以顯示他對人的慈愛。這是他原始的計畫，這個計畫在他創造宇宙天地之前就已經存在，他要藉著他的聖子來實現這個計畫。怎麼實現呢？就是天主在創造萬物之前，就決定要透過聖子耶穌基督所要完成的大業，使我們人類成為天主的義子，以便繼承天主的產業，分享天主的光榮。而聖子耶穌基督的大業乃是因著聖神的力量而完成的。

從這里，我們看出天主的計畫就是他在創造宇宙之初就預定賜給我們恩典。這個恩典的來源就是天主聖三的愛。這個愛表現在宇宙造化工程中﹔表現在人類犯了原罪而墮落後，天主所展開的整部人類救恩史上﹔表現在聖子和聖神的使命上﹔也表現在教會承襲自聖子和聖神的使命上。