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信 仰 的 宣 認
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耶穌三年公開傳教生活的言行在猶太以色列人中引起很多很大的爭論，也成了敵視他的人置他於死地的藉口。
其實，耶路撒冷宗教界權威人士中并不完全反對耶穌，法利塞人尼苛德摩和當地顯要阿黎瑪特雅的若瑟都暗中成了耶穌的徒弟。除此之外，司祭和法利塞人中，曾為了耶穌的緣故彼此意見不一致，而且僵持很久。聖若望福音記載耶穌受難前夕的狀況時說：在那些領導人中仍有許多人信從耶穌，(若十二,42)
只不過他們的信仰不很健全就是了。「宗徒大事錄」也記載：五旬節過後，有許多猶太教的司祭都信從了基督，(宗六，7) 法利塞黨人中也有一些成了教友，(宗十五，5) 猶太人中更有成千累萬熱愛法律的人奉了教。(宗廿一，20)
雖然到了最後，在司祭長和以色列長老的慫恿之下，羅馬總督比拉多把耶穌交給人釘死在十字架上，(瑪廿七，20-26) 但是并不是古往今來所有的希伯來猶太人都必須對耶穌的死負責。想到福音所記述的耶路撒冷當時復雜的歷史狀況，誰應該對耶穌無辜被處死的冤枉負個人的責任，只有天主才曉得。所以，把罪責推卸給全體猶太人是不公道的。當時站在比拉多前面的猶太群眾固然異口同聲高喊，要求釘死耶穌，但他們可能被某些人操縱。耶穌在十字架上曾寬恕了釘死他的人，因為他說他們不知道他們所作的是什麼。伯多祿被倒懸在十字架上的時候，也效法耶穌寬恕了殺害他的人，因為這些人都是無知的。因為無知而犯罪，是情有可原的。梵二大公會議文獻《教會對非基督宗教態度宣言》第四節說得好：「基督受難時所遭受的一切，不能不加辨別地歸咎於當時的全體猶太人或今日的猶太人。……猶太人也不應該被視為天主所擯棄及責斥的人，錯以為這是聖經的立場」。
其實，教會的訓導和教會古今聖賢所作的見証都指出：每一個罪人都是救主天主受苦受難的原因和刑役，因為我們犯罪無異得罪耶穌基督。為此，教會毫不遲疑地宣判基督信徒應該對耶穌的死刑負最大的責任，可是基督信徒卻經常把這個責任完全推卸在猶太人身上。
我們應該知道，屢次犯罪的人，他們對耶穌的死必須負更大的罪債，因為要是我們的罪置耶穌於死地，那麼屢次犯罪不就一而再，再而三地釘死耶穌嗎？要是如此，則我們不是要比猶太人犯的罪更嚴重嗎？聖保祿在格林多前書第二章里面說：要是猶太人真的知道耶穌是天上的君王，必不會釘死他。至於我們基督信徒，口中宣稱相信耶穌基督，行動上卻否認他，甚至舉起罪惡的手無情地打擊他。
耶穌的殘酷死亡早已在天父拯救世人的計畫中，所以并不是當時一種不利於他的人為條件所造成的。雖然如此，那些置耶穌於死地的人仍然是不幸與可憐的。
耶穌的死是歸於天主計畫的奧跡。宗徒大事錄第二章廿三節記載伯多祿向耶路撒冷的猶太人第一次講話說：「耶穌按照天主預定的計畫和預知被交付給你們了」。的確是這樣，天主預先立定了他的永恒計畫，其中包括每個人可以自由地回應他的聖寵的感召。《宗徒大事錄》第四章廿七、廿八兩節說：「的確，黑落德、般雀比拉多、外邦人和以色列人聚集在這座城里，反對你所傅油的聖僕耶穌基督，以實現你的手和你的旨意預定要成就的事。」事實就是這樣，天主讓人無知盲目的行為發生，以實現他救贖人類的計畫。（宗三，17-18
）
天主拯救世人的工程行為既是一個計畫，所以是預先擬定好的。事實上，舊約聖經依撒意亞先知書第五十三章已經這樣預言過。聖保祿在格林多前書第十五章第三節中說：「基督按照經上的記載，為我們的罪死了。」聖保祿所說的「經上記載」當然是依撒意亞先知所預言的話：「天主正義的僕人要使很多人成為義人，因為他承擔了他們的罪過，作罪犯的中保，犧牲了自己的性命，至於死亡，被列於罪人之中。」（依五十三，11-12）
所以，耶穌的死乃是實現先知有關「上主受苦的僕人」的預言。他復活後，向兩個前往厄瑪烏的門徒解釋先知所預言的，默西亞必須先受這些苦難，才進入他的光榮的事。他把全部經書論及他的話都給這兩位門徒解釋了。這兩人恍然大悟與他們談話的竟是復活的耶穌，於是掉頭就走，立刻返回耶路撒冷，向宗徒們報告所發生的一切。正當那時候，耶穌再度顯現給宗徒們，把梅瑟法律、先知和聖詠上論及他的預言必將應驗的道理又解釋說明了一番。（路廿四，25-27；44-45）
關於耶穌為什麼受難死亡，聖伯多祿前書第一章十八到廿節說得很好：「你們知道你們不是用能朽壞的金銀等物，由你們祖傳的虛妄生活中被贖出來的，而是用無玷無瑕的羔羊基督的寶血。他固然在創世之前就被預定了，但是到了這最後的時日才為了你們而出現。」聖保祿致格林多人後書第五章廿一節說得更透徹：「天主為了我們，把那沒有犯過罪的（基督）當作罪人來對待，好叫我們因著他（基督）而成為天主的正義。」這兩位宗徒的話很簡單，就是天主早就預定讓他的聖子以死亡來承擔我們的罪債，使我們重新與天主和好，回到他的懷抱。
從我們人性的眼光來看，天主為什麼要出此下策，為叫我們得救而讓自己的聖子慘死，好像在自己兒子身上出我們的氣。其實不然，天主之所以預定這樣的拯救我們的計畫，完全是出於我們人性難以了解的偉大慈愛，這樣的慈愛遠超過人的功勞所能期待的。若望一書第四章第十節說：「愛就在於此：不是我們愛了天主，而是他愛了我們，而且打發了自己的兒子為我們作贖罪祭」。
談到這里，我們把普世教會要理為這一段所作的兩點結論介紹如下：
第一點，基督照經上記載的，為我們的罪死了。（格前十五，3）
第二點，我們的得救來自天主對我們的愛，因為「是他愛了我們，并打發了自己的兒子為我們作贖罪祭。」（若壹四，10）「事實上，是天主在基督內使世界與他修好。」（格後五，19）
 
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