基督為了救贖人類而死在十字架上，這是天主拯救世界的計畫。天主為什麼藉著基督的死來救贖人類呢？因為人類的原罪使人和創造他的天主斷絕了關系，而且人類所犯的罪是得罪了無限美善的造物主，只有造物主本身才能彌補并恢復這種破裂的關系，對此，人是無能為力的。基督是天主，是天主聖三的第二位聖子，他受第一位聖父的派遣，降生為人，來到世界上，為執行，為實踐人與天主重歸於好的工程。

為什麼基督要用死的途徑來打通人和造物主天主之間已經中斷的關系呢？因為在天主眼中，原祖父母所犯的原罪是為死罪，在超性生命方面人已經死亡，只有天主能用自己的死亡代替人類全體的死亡，以恢復他們靈魂超性的生命。所以，人而天主的基督才捨身致命，為我們人類賺得曾經失落的生命。

基督為人的罪過捨身致命是被迫的，或是自愿的呢？基督既然是天主聖父派遣到世上來執行救世的使命，使世界與天主自己重修舊好，所以他的犧牲自然是自愿的。也只因為是自愿的，才顯出天主對世人的偉大愛心。

基督奉獻自己的生命，他的對象是天主，但得到益處的是人，因為他是為了使人得救而把自己的性命獻給天主的。若望福音第六章卅八節耶穌說：「因為我從天降下，不是為執行我的旨意，而是為執行派遣我來的那位的旨意」。希伯來書第十章五到十節這樣寫著：「基督一進入世界便說：『看，我來為承行你的旨意』。……我們就是因為這個旨意，藉著耶穌的身體，一次而為永遠的祭獻，得到了聖化」。

其實，耶穌基督從降生為人那一剎那，就開始承行天主救援世界的計畫，若望福音第四章卅四節耶穌向門徒說：「我的食物就是承行派遣我者的旨意，完成他的工程」。耶穌為全世界的罪而犧牲自己，這是他和天父在愛中共融的表現，他曾說：「父愛我，因為我獻出我的生命」（若十,17）,又說：「世界應該知道我愛父，凡是父命令我的，我就作」（若十四,31）。所以，耶穌一生全力以赴的就是執行天父以愛拯救世界的計畫。他降生為人的目的就是接受為救贖人類而必須面對的苦難。耶穌受難前夕，心神極為煩亂，他在几個門徒面前向天父說：「父啊！救我脫離這個時辰吧？但正是為此，我才到了這個時辰」（若十二，27）。在革則瑪尼山園里祈禱時，耶穌向伯多祿說：「父給我的杯，我難道不該喝嗎？」（若十八，11）。

洗者若翰在約旦河看到前來接受他洗禮的耶穌，便說：「看，除免世罪者，天主的羔羊」。若翰的話指出：耶穌不但是天主的受苦的僕人，也是使人得救的巴斯卦羔羊，他的一生就是「在為人服務，并交出自己的性命，為大眾作贖價」（谷十，45）。

耶穌交出自己的性命，為大眾作贖價，這原是出於天主聖父對人類的慈愛。但是耶穌也以同樣的慈愛來對待世人。若望福音第十三章第一節說耶穌「愛世人愛到底」﹔第十五章十三節耶穌向宗徒說：「沒有比為朋友舍掉生命更大的愛情」。就這樣，耶穌藉著他的痛苦和死亡，成了表現天主拯救世人那份自由又完美的愛的工具。的確是這樣，耶穌為了愛他的天父和愛世人而自由地、甘愿接受苦難和死亡。也在舉善牧的比喻時曾說：「誰也不能奪去我的性命，而是我甘心情愿舍掉它的」（若十，18）。從這里我們看出耶穌完全自愿為人類的得救而接受死亡。

耶穌的肉體只死亡一次，但是他為了使自己那份絕對不尋常的愛永遠留在人間，所以在受難前夕，當他還是自由的時候，與宗徒們共進一個紀念他為救贖人類而自愿奉獻給天父的晚餐。晚餐中，耶穌拿起餅來，祝謝了，擘開，遞給宗徒們說：「這是我的身體，為你們而捨棄的」（路廿二，19）。然後，又拿起杯來，祝謝了，遞給宗徒們說：「這是我的血，新約的血，為大眾而傾流，以赦免罪過」（瑪廿六,28）。這是為紀念他的犧牲而舉行的宴席，以紀念他。

晚餐中這個象徵新盟約的杯，耶穌在山園祈禱中極度憂悶痛苦之際，以服從天父至死的態度，從天父手中承受了。他這樣祈禱說：「我的父啊！若是可能，就讓這杯離開我罷！但不要照我，而要照你所愿意的」（瑪廿六,39）。

耶穌的死是最後，也是結束舊約時代的巴斯卦犧牲，因著他的自我奉獻性命，人類終於得到決定性的救贖。這個犧牲打開了新約的世界，使人重新與天主共融。所以，耶穌的祭獻是獨一無二的，它超越而且完成人間所有的祭獻。這個祭獻是天主賜給人類的洪恩，使人類因此與他修好。在這同時，也是聖子耶穌為了愛我們，為了修補我們的不服從，而向天父所作的自我祭獻。聖保祿致羅馬人書第五章十九節說得好：「正如因為一個人的悖逆，大家都成了罪人﹔同樣，因著一個人的服從，大家也都成了義人」。耶穌的服從是服從到死，因為他愛天主，愛世人愛到底。由於愛到底，所以他的犧牲產生了拯救、修復、贖罪和補償的價值。特利騰大公會議說：基督十字架的苦難使我們成了義人。這句話所強調的是耶穌的犧牲所具有的獨一無二的功效，這個功效是人類得到永生的關鍵。

基督是天主與人之間的唯一中保，十字架是基督唯一的祭獻。由於基督是降生為人的天主，所以從某種角度來看，基督與每個人都結為一體。正因為這樣，他提供給每個人與巴斯卦奧跡接觸的可能性。他曾要求他的徒弟背起自己的十字架來跟隨他（瑪十六，24），因為他先為我們受了苦，給我們留下了榜樣，為叫我們步武他的芳蹤（伯前二，21）。　

現在我們把這篇普世教會要理的三點結論介紹如下：

第一點，耶穌為了我們的得救而心甘情愿自我奉獻。這個奉獻他已在最後晚餐中先行表明，實現。他說：「這是我的身體，為你們而捨棄的」（路廿二，19）。

第二點，基督救贖的意義在於他「來到世界，為交出自己的生命，為大眾作贖價」（瑪廿，28），換句話說，他愛「他的人愛到底」（若十三，1），好叫他們從祖傳的虛妄生活中被贖出來（伯前一，18）。

第三點，耶穌以愛服從天父直到死在十字架上，而完成了受苦的僕人肩挑世人的罪，使他們成義的救贖使命。