梵二大公會議的教會憲章上說︰

「教友去辦告解，由天主的仁慈獲得罪惡的寬恕，同時與教會和好，因為犯罪時傷損了教會，而教會卻以仁愛、善表和祈禱幫助他們悔改。」

梵二大公會議後重訂的天主教法典上也說︰

「在懺悔聖事中，信徒向合法的聖職人告罪，且對所告的罪痛悔并定改，藉同一的聖職人赦罪後，便從天主獲得領洗後所犯罪過的赦免，同時也與因犯罪而受傷了的教會和好。」

《天主教教理》重申大公會議的教訓，并就這項教訓，發揮以下三點道理。那就是︰一、只有天主能赦人的罪，二、赦罪的效果也包括與教會重修和好，三、告解是赦罪及和好的聖事。

一、只有天主才能赦人的罪

罪是對天主的侮辱。

1440 罪是對天主的侮辱，是與天主絕交，同時，也是與教會中止共融。因此，悔改帶給人的，不但是天主寬恕他的罪，而且也是他與教會的重修和好。赦罪及和好︰這是告解聖事的禮儀所表明和實現的兩種效果。

所以只有天主能赦罪。

1441 只有天主才能赦罪。耶穌是天主子，所以他能為自己聲明說︰「人子在地上有赦罪的權柄」，又說︰「你的罪赦了」，來執行他神權。不但如此，耶穌更憑著他是天主的權威，把赦罪的權柄交托給人，叫他們以他的名義去赦別人的罪。

但是，耶穌為人類獲得了罪的赦免，并把赦罪的權柄交托給了宗徒們。

1442 耶穌付出了流血的代價，為人類獲得了罪的赦免，并與天主重歸和好。他愿意他的整個教會都在祈禱、生活、和行為中表現出是這兩種恩典的記號和工具。但是他把赦罪的權柄只交托給宗徒。聖保祿宗徒曾代表他們說︰「天主曾藉著基督使我們與他自己和好，并將這和好的職務賜給了我們」，又說︰「我們是代基督作大使了，我們如今代基督請求你們︰與天主和好罷！」

二、赦罪的效果包括與教會重修和好

耶穌在世時，不但赦人的罪，

1443 耶穌在公開傳教的時候，不但赦了人的罪，而且也顯示了赦罪後的效果。犯罪使人遠離天主子民的團體，與這個團體隔絕。耶穌赦人的罪，把人領回天主子民的團體中，來與這個團體重新團圓。福音記載，他招待罪人與他一同進食，更不推辭到罪人家去吃飯。這分明表示天主寬恕人的罪，同時也接納人回到他的子民的團體里來。

宗徒們從耶穌手中接受赦罪的權柄，同時也接受了權柄好讓罪人與教會重修和好。

1444 當耶穌把他的赦罪的權柄交托給宗徒時，他也授權給他們讓罪人與教會重修和好。這是他對西滿伯多祿所說的這句隆重的話中很清楚地表示出來的。「我要將天國的鑰匙交給你︰凡你在地上所束縛的，在天上也要被束縛﹔凡你在地上所釋放的，在天上也要被釋放。」梵二大公會議解釋 說︰這「賜給伯多祿的束縛與釋放的職務，毫無疑問地，也賜給了與其首領相聯結的宗徒團體。」

這就是耶穌所說的“束縛”和“釋放”兩詞的意義。

1445 束縛和釋放這兩個詞的意義是你們拒絕與你們共融的人，天主也拒絕與他共融﹔你們接受與你們共融的人，天主也接受與他共融。換句話說，與教會的重修和好，是同與天主的重修和好一致，而不能分開的。

三、告解是和好的聖事耶穌親自建立了告解聖事。

1446 耶穌建立了告解聖事是為他的教會中的所有罪人，特別是為那些在領洗後犯了大罪，失落天主聖寵和傷害教會共融的人們。 正如教父們所說的，對他們而言，告解聖事好比大海中翻船後摸著的一片浮木，是他們死中逃生的難得機會。

告解聖事的禮儀曾有過幾次演變，但是它的基本結構并不曾搖動。

1448 舉行告解聖事的禮儀在歷史上有過幾次演變，但是它的基本結構并不曾搖動。它是由兩個同樣主要的因素構成的。一方面是人在天主聖神的感化下所采取的行動，那就是所謂的痛悔、告明和補贖﹔另一方面是藉著教會的作用而進行的天主的活動。所謂教會的作用，就是教會藉著主教和神父給人赦罪，規定當作的補贖，為罪人祈禱，并同他一同做補贖。罪人就是這樣在與教會的共融中治好疾病，恢復健康。

拉丁禮儀中所用的赦罪經顯示告解聖事的要點。

1449 拉丁禮儀中所用的赦罪經顯示告解聖事的要點︰仁慈的天主聖父是一總赦罪恩寵的源泉。他以聖子耶穌的聖死與復活，以及天主聖神的恩賜，通過教會的祈禱和聖事，寬恕罪人的罪，使罪人與他并與教會重歸和好。赦罪經文這樣說︰

天上的慈父，因他聖子的死亡與復活，使世界與他和好，又恩賜聖神赦免罪過，愿望藉著教會的服務，寬恕你、賜給你平安。現在我因父及子及聖神之名，赦免你的罪過。

內容要點

1486 領洗後所犯的罪可以藉著一件聖事獲得天主的寬恕。這件聖事稱做懺悔、告解或和好聖事。