誰聽告解？怎樣聽告解？怎樣守聽告解的秘密？對這三個問題天主教的法典早有嚴格的規定和說明。《天主教教理》只予以約略的解釋。

誰聽告解？

《天主教教理》的回答可以歸納為三點︰一、主教和神父聽告解︰主教因為是宗徒的繼承人，神父因為是主教的助理。二、主教是聽告解赦罪的正權人﹔神父都有赦罪的權柄，但是必須有本地主教、有關修會會長，或教宗的同意，才可以執行這種權柄。三、有些特別嚴重的罪受教會的絕罰，只有教宗、本地主教和領受了特權的司鐸才可以赦免這樣的重罪。

主教和神父都可聽告解。

1461 主教是宗徒的繼承人﹔神父是主教的助理。既然耶穌把「和好的職務」委托給了宗徒，主教和神父是當繼續執行這項職務。事實上，他們的確有權「因父及子及聖神之名」赦免所有的罪。

主教是聽告解的正權人。

1462 赦罪使人與天主和好，也與教會和好。主教是本地教會的有形元首，自古以來，便名正言順地被視為施行和好的職務的正權人。 梵二大公會議稱他為「告解聖事紀律的監督者」。神父是主教的助理，應依照教會法典的規定，由主教、修會會長、或教宗任命後，施行這項職務。

1463 有些特別重大的罪受教會的絕罰。受絕罰的人不許領受聖事，不許履行教會中的某些行動。因此，只有教宗、本地主教和享有特別權力的司鐸可以赦免他們的罪。但是在有死亡的危險時，任何司鐸都可為他們赦罪。

怎樣聽告解？

《天主教教理》指示三點︰一、司鐸要一面鼓勵信友勤辦告解，一面自己隨時接受聽告解。二、聽告解不只分施，而且也要表現出天主的無限仁慈。 三、聽告解的司鐸要與耶穌密切結合。

鼓勵信友勤辦告解。

1464 司鐸應鼓勵信友辦告解，并應隨時接受信友們的合理請求，聽他們的告解。

表示天主的慈愛。

1465 聽告解的司鐸好比福音中所說的尋找迷羊的好牧人，為罹難者包扎傷處的善心撒瑪黎雅人，歡迎蕩子回家的慈祥的父親，和公正無私的法官。他不但分施天主的無限仁慈，而且要以他的行為把天主的無窮仁慈表現出來。

與基督密切結合。

1466 聽告解的司鐸不是這件聖事的主人。他只是以天主僕人的身分，代表天主赦免辦告解的人的罪。為此，梵二大公會議的《司鐸職務與生活法令》勸勉司鐸在施行聖事時，「與基督的意向和仁慈相結合」。他應該熟悉一般信友的行為，有適當的社會經驗，知道尊重并體貼地對待犯罪淪落的人﹔他應該熱愛真理，忠實於教會訓導，耐心引導悔改了的信友走上康復成長的道路﹔他更要為辦告解的信友祈禱，為他做補贖，把他托付給天主無限仁慈的眷顧之下。

怎樣守聽告解的秘密？

最後，談到聽告解的司鐸當保守的秘密。對於這點，天主教法典上規定說︰

「聽告解司鐸直接泄漏告解秘密者，處保留於宗座的自科絕罰，間接泄漏之者，按其罪過之輕重處罰之。」

《天主教教理》闡述說︰

1467 聽告解是一樁敏感而偉大的職務。為了保護對辦告解者的人權應有的尊重，教會宣告任何聽告解的司鐸對辦告解所告明的罪，有絕對保守秘密的責任，違者予以極其嚴重的處罰。連辦告解者在告明中講到的生活經歷，聽告解的司鐸也不許將它告知別人。這項在任何情形下必須保守的秘密，在教會中稱做「聖事的緘默」。這意味著在告解聖事中向司鐸告明的罪，好像放置在蓋上封印的信封中的信一樣，是不會讓別人知道的。

內容要點

1495 只有從教會當局領受了聽告解許可的司鐸，才能以基督的名義赦免罪過。