對我們基督信徒說來，耶穌基督是天主與人之間的唯一橋梁﹔但是我們也相信,耶穌基督的唯一的司祭職在舊約時代已經有了預像﹔在新約的教會內更通過一般信友的普通司祭職以及神職人員的公務司祭職而持續進行。

《天主教教理》以「舊約的司祭職」，「基督唯一的司祭職」，「兩種分受基督唯一司祭職的方式」，「代表基督元首」和「因整個聖教會的名義」五個小標題的分段，逐步闡述這個信念。

舊約的司祭職

在舊約時代以色列民族被稱為「司祭的國家，聖潔的子民」，其中一個支派肋未族更被指定專為禮儀服務。以色列民族中的司祭職，雖然不完美、沒有決定性的聖化功能，卻被認為是今日教會內的司祭的一種典型。

以色列民族被稱為「司祭的國家，聖潔的子民」。

1539 天主揀選以色列做他的子民，稱它為「司祭的國家，聖潔的國民」，又在它的十二個支派中指定肋未族「專為禮儀服務」﹔天主自己作他們的產業。舊約出谷紀記載了以色列民族中祝聖司祭的儀式。據後來希伯來書的解釋，舊約中「每位大司祭是由人間所選拔，奉派為人行關於天主的事，為奉獻供物和犧牲，以贖罪過。」

舊約的司祭職并不完美。

1540 這樣的司祭職，雖然是成立來為宣布天主的話，并以祭獻和祈禱來恢復與天主的共融合一，卻并沒有使人得救的力量，因為它必須不斷地重復獻祭，不能一舉而達到只有基督的祭獻才能引人達到的決定性的聖化境地。

但是，卻是今日教會內的司祭的一種典型。

1541 雖然如此，聖教會的禮儀在舊約中的亞郎、肋未族和七十位長老所執行的司祭職務上，認出新約時代公務司祭職的預像。譬如拉丁禮儀的教會在祝聖主教時念這篇經文說︰

「上主，我們的主耶穌基督的父親，你曾把生命的約法賜給了你的教會。你很早便揀選了亞巴郎做所有信者的父親，立定了族長和司祭來維持和主持你聖殿里的禮儀．．．」

1542 在晉升司鐸時，教會念經說︰「主，至聖聖父，恭敬和事奉你的各種職務在舊約中已有了初期的形成。你不但選擇了梅瑟和亞郎來治理和聖化你的子民，又派給他們，在等級和地位上接近他們的人，與他們合作。當你拯救以色列子民逃出埃及時，你曾把你的僕人梅瑟的精神分給七十位賢明的人，使他們協助梅瑟輕快地領導你的子民。你又曾把亞郎的德能分給他的後裔，使你的聖殿不致缺乏主持禮儀的司祭。」

1543 在祝聖執事時，教會也念經說︰「全能的天主，你建立了教會。正如你從前曾指定肋未的子孫在聖殿中為你服務，你也為你的新的聖殿設立了主教、司鐸和執事三個等級不同的司祭職，使教會得以成長發展。」

基督唯一的司祭職

「舊約的司祭職」也是基督唯一的司祭職的預像。

1544 舊約中司祭職的種種預像都在耶穌基督身上完滿實現。他是天主與人之間的唯一中保。教會一向把稱做「至高天主的司祭」的默基瑟德看作基督唯一的司祭職的預像。希伯來書說基督「照默基瑟德的品位，永為司祭」，又說「他是至善、無辜的、無玷的」，他「只藉一次奉獻，就永遠使被聖化的人得以成全。」這一次奉獻就是十字架上的奉獻。

基督的司祭職是獨一無二的。

1545 基督在十字架上所做的祭獻是唯一的，是一舉而成功垂萬世的﹔然而它實現在教會所舉行的聖體聖事中。同樣，基督唯一的司祭職也實現在教會的司祭職中而并不減損它的唯一。聖多瑪斯解釋說︰「祗有基督是真司祭，其他司祭不過是他的代表。」

兩種分受基督唯一司祭職的方式

整個信友團體是一個司祭的團體。

1546 基督，至高的司祭和唯一的中保，使教會「成為國度， 作他的父天主的司祭。」所以，整個信友團體是一個司祭的團體。所有信友都依照各自的聖召分享基督是司祭，是先知，和是君王的使命，就這樣執行他們在聖洗聖事中所接受的司祭職。梵二大公會議說的好，信友們是藉著領受聖洗和堅振聖事而被「祝聖為司祭團體的。」

一般信友的普通司祭職與主教和司鐸的公務司祭職或聖統司祭職，但是兩者有實質上的分別。

1547 梵二大公會議又說，一般信友的普通司祭職與主教和司鐸的公務司祭職或聖統司祭職，都以其特有方式分享基督的同一司祭職。兩者有彼此連帶關系，但是「有實質的分別」。分別是這樣的。一般信友的普通司祭職的實踐是在發展信望愛三德的生活，就是在依照聖神而生活﹔而公務司祭職則是為普通的司祭職服務的，它是與所有信友領洗時所接受的聖寵的發展有關系的。它是基督藉以繼續建立并領導教會的方法之一。所以它是一件特別的聖事，就是聖秩聖事來傳遞和授予的。

代表元首基督

神職人員所特有的公務或聖統司祭職的兩個特性。一個是︰它「代表元首基督」﹔另一個是︰它是「以整個教會的名義」而執行的。

說公務司祭職代表元首基督，就是說基督真的臨在被祝聖了的神職人員身上。但是這不是說神職人員沒有人性的缺點，而只是說他們所施行的聖事是有實效的。

基督是教會身體的元首。

1548 基督是教會身體的元首，羊群的牧人，贖世祭獻的司祭，真理的導師。基督在其教會中的親身實在，也體現在被祝聖了的神職人員在教會中所進行的服務上。這就是教會所說︰由於在聖秩聖事中所領受了的權力，司祭的行為「代表元首基督」，那句話的意思。教宗比約十二世說︰「真正的司祭只有一位，就是耶穌基督。司祭實在代表基督。司鐸由於領受了聖秩聖事， 肖似是司祭的基督，具有以其所代表的基督的能力而行動的職權。

基督是所有司祭職的根源﹔舊約時代的司祭是他的預像，新約時代的司祭職是他的代表。」基督臨在教會中神職人員身上。

1549 藉著被祝聖了的神職人員的服務，特別是主教和司祭的服務，身為教會元首的基督在信友團體中的臨在便顯得有形可見了。安提約基雅的聖依納爵說的好︰「主教是天主聖父的活的肖像」。

基督的臨在祝聖了的神職人員的身上，并不保証這個人不會有人性的弱點。

1550 基督的臨在祝聖了的神職人員的身上，并不保証這個人不會有人性的弱點，不會貪權位，不會做錯事，甚至不會犯罪。天主聖神的能力并不對神職人員的所有行為是有保証的。因此，神職人員本人的犯罪并不妨礙他所施行的聖事發生效果，但是在許多別的事情上，神職人員的本人行為很可能并不符合福音的要求因此也可能有損於教會傳教事業的功效。

神職人員公務或聖統司祭職的目的是為服務。

1551 這種司祭職的目的是為服務。梵二大公會議的《教會憲章》上說︰「主托給其子民的牧人的這種職務，實在是一種服務。」這種司祭職完全與基督以及所有的人有關。它完全來自基督，來自基督唯一的司祭職，它的所以成立是為了所有的人和教會的團體的好處。聖秩聖事所賦予的「神權」，就是基督的權能。因此，誰執行這樣的權能就應該以基督為模范。基督為了愛自愿做最小的一個，做眾人的奴僕。金口聖若望說︰「耶穌曾明白地說過，照顧他的羊群，就是對他的愛的一種証明。」

以整個教會的名義來執行。

公務或聖統司祭職的另一個特性是︰它是「以整個教會的名義來執行的。關於這點，《天主教教理》做了一個鄭重的聲明，說這并不意味著司祭是信友團體的代表。

受了祝聖的神職人員是以整個教會的名義來履行他們的職責的。

1552 受了祝聖的神職人員的本分并不只在於代表教會的元首基督，當他們在向天主獻上教會的祈禱，特別在舉行彌撒時，他們也是以整個教會的名義來履行他們的職責的。

但是，這并不意味著司鐸是信友團體的代表。

1553 所謂以整個教會的名義，這并不意味著司鐸是信友團體的代表。教會的祈禱和祭獻與其元首基督的祈禱和祭獻是分不開的︰都是基督在教會中并且通過教會而進行的敬禮。是整個的教會，整個的基督奧體，在彌撒中向天主聖父誦念說「藉著基督，偕同基督，在基督內，并聯合聖神都歸於他」這篇經文。是整個的教會，包括元首和肢體，在祈禱、在祭獻。所以在肢體中那些成為嚴格意義上的司祭的人，可以稱為基督的司祭，也可以稱做教會的司祭。正因為他們代表基督，他們便也代表教會。

內容要點

1591 整個教會就是一個司祭的子民。由於聖洗聖事，所有的信眾分受基督的司祭職。這種分受稱為「信友的普通司祭職」。有另一種分受，就是分受基督的使命，它是建基於普通司祭職，并為它而服務，那就是經由聖秩聖事所授予的職務，其功能是在團體中，因基督元首的名義和身分而服務。

1592 公務司祭職與信友的普通司祭職在實質上有別，因為前者是賦予神聖職權為服務信友。領有聖秩的聖職人員是在天主子民中提供訓導、禮儀、和牧養的服務。