《天主教教理》分三個時期講論有關祈禱的天主啟示。我們已經介紹了它所講論的第一和第二時期的啟示。從今天起要介紹第三時期。 這時期稱作「教會時期」。所謂「教會時期」有廣義和狹義的解釋。梵二大公會議的「教會憲章」有這麼一個解釋︰

「永生之父，按照他智慧與慈善內的自愿而深奧的計划，創造了宇宙，決定提拔人類分享天主的生命，人類在亞當內而墮落，天主猶未捨棄，為了基督，贖世者，『無形天主的肖像，一切受造物的首生者』，天父仍不斷地協助人類得到救援。天父在萬世之先，已預知所有被選的人們，『并預定使他們與聖子相似，好使聖子在眾弟兄中作為長子』。天父又決定使所有信奉基督的人召集在聖教會內，這一個教會在天地元始已有預像，在以色列民族的歷史內，和舊約中，已經奇妙地准備妥善，在最後正式成立，藉聖神的光輝顯示出來，在世界末日將要光榮地結束。到那時候，按教父們的說法，所有的義人，從亞當開始，《從義人亞伯爾直到最後一個義人》，將要在天父面前，共聚在大公的教會內。」

大公會議說「教會在天地元始已有預像」，又說，所有義人，從亞當和亞伯爾直到最後一個義人，都共聚在一個大公教會里。這是廣義的解釋。根據這解釋，教會時代包括全部救恩史。《天主教教理》採取狹義的解釋，將「教會時期」視為救恩史中的最後一部分，也就是上面所說，從教會「正式成立，藉聖神的光輝顯示出來」，到「在世界末日將要光榮地結束」那個時代。在那個時代中，天主聖神指導著教會，也給教會培養祈禱生活，在教會內撳起不同的禮儀和神修傳統，以及各種各樣的祈禱方式。《天主教教理》臚錄了以下五式祈禱，那就是︰一、祝福或欽崇的祈禱，二、求恩的祈禱，三、代人說情的祈禱，四、謝恩的祈禱、五、贊頌天主的祈禱。在今天的節目里，我們暫且不談這些個別祈禱方式。耶穌升天后，聖神降臨，來指導教會，是教會想起耶穌所說的一切，也培養了教會的祈禱生活。

2523 五旬節那天，天主聖神有形地降臨在門徒身上。據宗徒大事錄的記載，那時他們「都聚集在一處」，在「同心合意地祈禱」中等候著耶穌應許給他們說過的︰「父因我的名所要派遣來的聖神，必要教訓你們一切，也要使你們想起，我對你們所說的一切。」現在那位護慰者果然有形地降臨了，來指導他們和他們所領導的教會﹔這樣，也給教會培養了祈禱的生活。

宗徒大事錄用「專心聽取宗徒的訓誨，時常團聚、擘餅、祈禱。」指我們今日舉行的主日彌撒。在這麼寥寥幾句的描寫中，《天主教教理》認出了教會的典型祈禱循序，說︰這意味著祈禱植根于宗徒們的信仰上的，要以愛德來保証它的真實性，又以聖體聖事來滋養它的成長。

2624 宗徒大事錄用這樣的字句描寫初期教會的祈禱生活說︰在耶路撒冷首先成立的信友團體里，信眾「專心聽取宗徒的訓誨，時常團聚、擘餅、祈禱。」這麼寥寥幾句的描寫，指出教會的典型祈禱循序。因為教會的祈禱是植根于宗徒們的信仰上的，要以愛德來保証它的真實性，又以聖體聖事來滋養它的成長。

依照上述宗徒大事錄的記載，教會的祈禱通常來自聆聽或閱讀聖經。但是聖經上的話，是先在耶穌身上實現了，才顯出其完滿的意義。天主聖神就是這樣使教會想起耶穌所說的一切，指導著教會，并在教會內掀起不同的禮儀和神修傳統，以及各色各樣的祈禱方式。

2625 基督信徒的祈禱經文主要來自他們所聆聽或閱讀的聖經。他們將聖經上的祈禱經文，特別是聖詠，認作自己的經文，這是因為這些經文，已在基督內實現。聖神常提醒祈禱中的教會記起基督，在基督內認出全部的真理，又使教會知道用新的說法來表達在教會的生活、聖事和傳教活動中發生其作用的深不可測的基督奧跡。這些新的說法漸漸發展為不同的禮儀和神修傳統。在宗徒們的著作中和教會的經典中所記載的各色各樣的祈禱方式就被視作基督信徒祈禱的典型法則。

內容要點

2644 「天主聖神訓導教會，提醒教會記得耶穌所說過的一切。聖神也教育教會度祈禱生活，在教會內不斷第激發，在五種恆久的模式的范圍內，不同的表達祈禱的方式。那五種恆久的模式是︰祝福或欽崇的祈禱，求恩的祈禱，代人說情的祈禱，謝恩的祈禱和贊頌的祈禱。」