《天主教教理》共分四卷。第四卷論祈禱，又分第一、第二兩部分。第一部分泛論祈禱，共有三章。第一章講「有關祈禱的啟示」，第二章講「有關祈禱的教會傳統」。第一和第二兩章之間的關系有些像梵二大公會議《天主的啟示教義憲章》中所講的聖經與聖傳之間的關系相似，都是偏重與接受和知識方面的。第三章講「祈禱的生活」，則涉及信友們對天主的啟示和教會的訓導的回應，偏重于實踐。這章只有兩條，第一條講祈禱的方式，第二章講祈禱的難處。祈禱的方式有三個︰祈禱、默想、心禱。但是，這里有一個名詞的問題，必須予以澄清。一般而論，我們中國天主教徒都知道口禱是什麼。不少教友家庭經常念早晚課、玫瑰經和飯前飯後經。念經就是祈禱。默想則是修道人的事。有些教友曾在神父或修女領導下做過避靜，或退省，對默想有了經驗。但是心禱知道的人，就很少了。所以，在分別介紹三式祈禱之前，我們先援引《天主教教理》對這三式祈禱所下的定義︰

2722 人有靈魂有肉身。祈禱符合人的本性要求。它使人的身體也投入內心的祈禱中。它效法耶穌。耶穌教我們念天主經。他自己也曾出聲向天主聖父祈禱。

2723 默想是一種探索。它動員人的思想、想像、情感和意愿。它的目標是藉著信德從它所默想的主題中吸取教訓，拿它來和我們自身的經驗相對照，并把它在我們的生活上實現出來。

2724 心禱是祈禱奧秘的誠朴體現。它以信德的眼光注視耶穌，聆聽他的話，默然愛他。我們在生活上愈投入在基督的奧秘里，在心禱中也愈與耶穌的祈禱合而為一。

簡而言之，祈禱是出聲的祈禱。默想和心禱都是不出聲的祈禱。默想和心禱的分別是：默想是一種探索，動員人的理智、想像、情感和意愿﹔心禱則是對祈禱奧秘的誠朴體現，比默想簡單，但也要求與天主有一種更親密的友誼關系。在今天這個節目里，我們只講祈禱。在講到祈禱之前，《天主教教理》先提出三條原則性的導言，那就是︰一、基督信徒要時刻不斷地祈禱，二、要時刻祈禱，就必須按時祈禱，三、雖然個人自由各自形式的祈禱，祈禱的形式大致不出祈禱、默想和心禱三類。

一、祈禱是基督信徒生活的根源

2697 祈禱是基督信徒新生活的根源，應該時刻不斷地鼓舞著我們。但是我們經常會忘記天主。所以，在神修生活上先進的教父們便根據聖經，把祈禱比作「紀念天主」，常常喚起心中的記憶。納西盎的聖額我略教我們「要比呼吸更頻繁地紀念天主」。但是，要時刻不斷地祈禱，便必須按時祈禱。

二、應該養成定時祈禱的習慣

2698 教會向來要求信友按時祈禱，為使他們養成不斷祈禱的習慣。有些祈禱，像早課、晚課、飯前、飯后經以及日課經，是每天要做的。此外，每主日要參與彌撒和做別的神工。在一年又有固定的節日，來調節信友們的祈禱生活。

三、祈禱的方式大致不出三式︰祈禱、默想、心禱

2699 天主引導人，有他所喜悅的方式，人的響應也表現在不同的祈禱方式上。然而一般而論，在教會中一向有三種祈禱方式，那就是︰祈禱、默想和心禱。它們有一點相同，那就是︰收斂心神。那三種形式的祈禱之所以是祈禱，就是在於它們精心尋思天主聖言，并想念天主的臨在。

口禱是出聲的祈禱，一般有一定的經文，可讓許多人一起誦念。人既然有靈魂又有肉身，祈禱適合人的本性。耶穌曾教宗徒念天主經，又給他們立了祈禱的榜樣。所以，祈禱也符合天主的要求。口禱還有一個好處，就是它最適宜群眾的祈禱。《天主教教理》這樣解釋說︰祈禱離不了言語，但是要緊的是內心的虔誠，不在說話的多少。

2700 天主用他的聖言，來和人說話。人向天主祈禱也離不了言語。不論是用口頭的話或心里的話向天主祈禱，最重要的究竟是對天主的敬崇。金口聖若望說得好︰「我們祈禱能不能得到所求，不在於講話的多少，而全靠內心的虔誠」。

耶穌曾教宗徒念天主經，又給他們立了祈禱的榜樣

2701 祈禱是基督信徒生活一個不可缺少的要素。耶穌在默禱，宗徒好奇要學習，耶穌卻教他們念天主經。耶穌自己不但在猶太會堂里誦念過禮儀經文，而且四部福音都記載了他怎樣多次在不同的情況下高聲說出他對天主聖父的祈禱。一次是出於喜樂，他說︰「父啊！天地的主宰！我稱謝你，因為你將這些瞞住了智慧和明達的人，而啟示給小孩子。是的，父啊！你原來喜歡這樣」。又一次則是出於痛苦。他說︰「阿爸！父啊！一切為你都可能︰請給我免去這杯罷！但是，不要照我所愿意的。」

口禱合乎人的天性

2702 把內心的祈禱聯系在感官上，這是人的本性要求。人既然有靈魂又有肉身，就有要把內心的情感表現在外貌上的必要。所以，我們必須將我們的心靈和形體完全投入我們的祈禱，這樣才算對祈禱盡了最大的努力。祈禱適合群眾的祈禱。

2703 心禱也符合天主對我們人的要求。天主要求的，是以心神和真理的朝拜者，這就是說，他要求來自內心深處的祈禱。但是天主耶要求內心的祈禱表現在感官上，好使人的肉體也投入祈禱中，向天主表示他所應得的圓滿的敬禮。祈禱既然是像人一樣有內心的精神和外面的形像，它也最適宜群眾的祈禱。但是即使是最內心化的祈禱，也不能沒有祈禱。在祈禱時，人愈意識到他對他祈禱的那位，他的祈禱也便愈內心化。在這樣的情況下，祈禱也便成為默觀了。

內容要點

2722 人有靈魂有肉身。祈禱符合人的本性要求。它使人的身體也投入內心的祈禱中。它效法耶穌。耶穌教我們念天主經。他自己也曾出聲向天主聖父祈禱。