世上沒有任何東西是不勞而獲的。若非付出代價，我們的人格就不會得到發展。基督十字架的定律銘刻在每個人心裡，即使我們並不自覺。但僅是受苦仍不足夠，耶穌要求我們要有意識地接受痛苦。痛苦若要具有救贖功效，就必須與耶穌一起，並在他內去承受。「十字架並非一種困惑或艱苦的命運，而是一種基於我們與耶穌基督的關係，才來到我們身上的痛苦。這種痛苦並非因果性的，而是必然性的。這種痛苦並非我們人生固有的，而是屬於基督徒身份的」(潘霍華 D. Bonhoeffer)。

要跟隨基督，便要背起十字架。這包括要捨棄自己，依附基督，與他一起生活。棄絕自己，就是選擇神貧的生活；背負自己的十字架(谷8：34)，就是毫無保留的開放自己，去接受藉痛苦而使人再生的淨化：趨赴耶穌救世的苦難，期待復活的來臨。

「加爾瓦略山路上」
拉菲爾羅(Raffaello)繪，藏於普拉多博物館(Prado)，馬德里(Madrid)

信徒生活是愉快的，但卻毫不輕易。信徒生活要求人與罪惡搏鬥，好能迎接主耶穌。天主為了他的大愛，竟在耶穌身上分擔了人類的痛苦，甚至死亡。他承受了人類的痛苦，將它變成富有意義的事，除去它使人費解的殘酷性，使它成為救恩的工具。

「誰若不願意背負自己的十字架，便無法與基督結合，更稱不上是他的門徒。相反，誰若背起十字架來跟隨基督，捨棄自己的生命，便會因為追隨基督和參與他的十字架，而重獲新生。相反，若我們不追隨耶穌，便是以他為恥，以十字架為辱，因十字架而恐懼。跟隨耶穌，就是與他的苦難結合。因此之故，基督信徒的痛苦並不足稀奇；反而是一份圓滿的恩寵與喜悅」(潘霍華D．Bonhoeffer)。