三、唐太宗的貴賓景教僧：阿羅本

　　最早把福音介紹到我國來的是唐朝景教。第一位正式來華的景教傳教士是阿羅本。
阿羅本於六三五年大殿唐朝京城長安，唐太宗特別派遣宰相房玄齡，率領儀隊到京城長安西郊以國禮歡迎，而且直接迎入宮廷，以表示對這位外國傳教士的尊崇，這實在是件不平凡的事。原來阿羅本早就在西域邊境上展開了傳教活動，極受當地人士愛戴、尊敬。太宗知道他要前來中國，特地安排了隆重的禮節來接待他。
景教傳入中國，正是中國的太平盛世：唐高祖創立的基業，傳到唐太宗已達到舉國富庶，人民安康，文化昌明的境界；可是中原之外的邊疆，卻充滿著戰爭氣息，整年動盪不安。回教徒又不斷地與西南亞洲美索不達米亞、巴勒斯坦及波斯等地的基督教國家發生衝突。戰爭的威脅隨時都有可能進犯中國本土，唐太宗為防止邊界突厥民族的入侵2，並願進一步與平怍M平相處，常藉通婚及商業上的來往交流，緩和緊張情勢，並確保當時中國通往歐亞各國交通要道－絲路－的暢通。
阿羅本就是在這個情況之下來到中國的。他之所以會受到皇帝的特別禮遇，雖與他自己的良好名聲有關，但多少也摻雜著一些政治性因素：因為中國急需在動盪不安的中亞地區維護邊防的安全，確保絲路的暢通，爭取貿易的機會。可是這些措施都需要先取得當地居民的諒解合作。巧的是當地居民中有不少基督徒，觀念無法與中國派出的使臣順利溝通，太宗正為此事感到束手無策。這時得得知景教要派傳教士來華，自然高興無比；一方面可以透過景教傳教士以結識這一群基督徒，同時也可請他們充當翻譯員，在對抗回族戰爭中能有很大的幫助。
阿羅本原是敘利亞人，成立以後到了波斯，在那兒受到景教的薰陶，領受聖秩，成了司鐸。西元六三五年，他接受派遣來華傳教。阿羅本在中國給人的印象，是一位端莊肅穆、謙誠有禮、飽讀詩書、滿腹經綸的中年學者，頗有儒家風範，所以立刻就被皇帝接納，迎為上賓。他來華時，攜帶了五百三十部經書，有部分後來翻譯成了中文，太宗曾親自審閱，並聽他宣講道理。太宗發現他所講的以及所帶來的經書，不僅內容豐富、言之有物，而且在中國又自成一家之言，對治國安世會有貢獻，於是就給阿羅本及他的隨從人員留華傳教的權力。
在傳教期間，阿羅本還得到宰相房玄齡、大臣魏徵等人的協助，進行的很順利。不過傳教事業真正開始萌芽，會士在真觀十二年秋，也就是阿羅本抵長安的第三年。那時太宗親自下詔諭令景教在國內可以自由公開傳佈，並且在京師長安的義寧坊地方，興建景教寺，同時把自己的肖像轉塑在景教寺的牆壁上。這些都使我們看出太宗和景教的密切關係了。
六五零年高宗繼位，對景教更加提倡，敕令在全國各州，建立景教寺，並且仍舊封阿羅本為鎮國大法王，這時的景教，已經傳遍全國各大城市。不久，阿羅本陞為中國景教的教長，京師長安也成了中國景教的中心。
阿羅本來華後，建立景教寺，翻譯經書，將福音真光帶給了華夏。三年內，陸續由波斯東來的傳教士，增至二十一位。他們的生活方式和修院組織與波斯、敘利亞的景教相似，同屬於隱修院傳統，奉巴格達宗主教為領袖；在中國教長之下，分為幾個教區，由副主教管理；並有司鐸負責禮節、佈施、教育等事；在較大的寺院設寺主和理院。
阿羅本傳教工作除了講授景教教義外，還很重視宗教生活。在講授教義方面，他以基督被釘在十字架上作為出發點，來說明救贖的真理，並用聖洗來滴除皈依基督的原罪。在宗徒生活方面，他很重視誦念日課，每日有七個固定時辰的禮儀朝拜，配合著磬聲顯出有規律而虔誠的心，在禮儀中並穿著僧人服裝，留著鬍鬚，削掉頭髮，保存了東方隱修士的禮規。除了這些禮儀性的行動外，在生活上也表現出貧窮、受齋、施捨、為亡者祈禱等精神，並在主日獻祭、告解、滌除心靈罪污，所以漸漸地吸引了部分中國人士的注意及重視。