世上没有任何东西是不劳而获的。若非付出代价，我们的人格就不会得到发展。基督十字架的定律铭刻在每个人心里，即使我们并不自觉。但仅是受苦仍不足够，耶稣要求我们要有意识地接受痛苦。痛苦若要具有救赎功效，就必须与耶稣一起，并在他内去承受。「十字架并非一种困惑或艰苦的命运，而是一种基於我们与耶稣基督的关系，才来到我们身上的痛苦。这种痛苦并非因果性的，而是必然性的。这种痛苦并非我们人生固有的，而是属於基督徒身份的」(潘霍华 D. Bonhoeffer)。

要跟随基督，便要背起十字架。这包括要舍弃自己，依附基督，与他一起生活。弃绝自己，就是选择神贫的生活；背负自己的十字架(谷8：34)，就是毫无保留的开放自己，去接受藉痛苦而使人再生的净化：趋赴耶稣救世的苦难，期待复活的来临。

「加尔瓦略山路上」
拉菲尔罗(Raffaello)绘，藏於普拉多博物馆(Prado)，马德里(Madrid)

信徒生活是愉快的，但却毫不轻易。信徒生活要求人与罪恶搏斗，好能迎接主耶稣。天主为了他的大爱，竟在耶稣身上分担了人类的痛苦，甚至死亡。他承受了人类的痛苦，将它变成富有意义的事，除去它使人费解的残酷性，使它成为救恩的工具。

「谁若不愿意背负自己的十字架，便无法与基督结合，更称不上是他的门徒。相反，谁若背起十字架来跟随基督，舍弃自己的生命，便会因为追随基督和参与他的十字架，而重获新生。相反，若我们不追随耶稣，便是以他为耻，以十字架为辱，因十字架而恐惧。跟随耶稣，就是与他的苦难结合。因此之故，基督信徒的痛苦并不足稀奇；反而是一份圆满的恩宠与喜悦」(潘霍华D．Bonhoeffer)。