圣海伦雕像 供奉在圣十字大殿内。 大殿附近曾发现两段四世纪初敬礼圣海伦的碑文，证实这位皇后圣妇曾有一住宅在此。

埃斯奎里(Esquiline)山坡上的圣十字大殿，是为纪念和默想基督苦难而兴建的。大殿由君士坦丁皇帝(Constantine I)和他的母亲圣海伦 (St Helen) 建於皇宫(Palatium)的旧址上，初时被称为塞索里安(Sessorianum)大殿 ，也许是因为教宗圣西尔维斯特 (Sylvester I 314-337)曾用此殿作接见大厅 (auditorium)之故。虽然大殿也有海伦大殿 (Heleniana)或塞索里安大殿(Sessoriana)之称，它的官方名称却是耶路撒冷大殿 (Hierusalem)。这名称与存放在这里的耶稣十字架真木，和与耶稣苦难有关的其他圣物，有着密切的关系，这些圣物是君士坦丁皇帝年迈的母亲在加尔瓦略山奇迹般找到，并带回罗马的。但这名称同时也表示，耶路撒冷和罗马两地之间产生了一种转移作用，後者由於伯多禄在十字架上殉道而得到圣化。

中殿拱壁上的壁画 描述寻获十字架真木的经过：波斯王科斯洛埃(Khosroes)抢走十字架。

大殿自中世纪末期开始，才被称为「(耶路撒冷)圣十字大殿」(Santa Croce in Gerusalemme)。

相传是教宗大额我略(Gregory I)把大殿委托给枢机总铎 (cardinal archpriest) 作领衔教堂 (titular church)。数世纪以来，这大殿经教宗额我略二世 (Gregory II 715-731) 和哈德良一世 (Adrian I 771-795) 多番修茸。

大殿正门附近的教宗本笃七世 (Benedict VII 975-984) 墓志铭记载，十世纪时，为了守护珍贵的十字架圣木，教宗曾命人在大殿旁兴建了一座大楼，供大殿的议事司铎团 (Canons)居住。可惜这大楼一直都空置下来，於是教宗良九世 (Leo IX)遂于1049年下令卡西诺山 (Montecassino) 的本笃会会士 (Benedictines) 进驻那里。可是，这些本笃会会士於1062年撤出，去了圣巴斯弟盎大殿 (San Sebastiano)。於是教宗亚历山大二世 (Alexander II) 便派遣卢卡 (Lucca) 的圣斐迪安(San Frediano)教堂的律修会士(Canonici regulares)管理教堂；教宗路爵二世(Lucius II 1144-45)在任期间，他们将大殿改建成罗马式，内分为叁个通廊(naves)，加建了一座有两棂和叁棂窗 (2及3 lights mullion windows)的钟楼，又在四世纪的大殿正门面(facade)前方加建了门廊(portico)。

十字架上的罪状牌(Titulus) 保存在圣十字大殿内的圣物之一，上面刻有「纳匝肋人耶稣犹太人的君王」的字样。

在教宗流亡阿维尼翁(Avignon)期间，整个大殿被荒弃，直到1370年教宗乌尔班五世(Urban V)把大殿交托给嘉尔笃会隐修士(Carthusians)负责为止。这些隐修士也作了重要的修茸工作，尤其在门多萨(Perdro Gonzales de Mendoza 1478-1495)和卡瓦哈尔(Lopez de Carvajal 1495-1523)两位西班牙枢机出任大殿领衔总铎期间。

1561年，嘉尔笃会士被调往位於戴克里先公共浴场(Diocletian Baths)遗址的天神之后圣母大殿(Santa Maria degli Angeli)，於是圣伯尔纳铎(St Bernard)的隆巴迪(Lombardy)熙笃会士(Cistercians)便来到这里，直至现在这大殿都由该会的会士负责管理。他们在大殿所做的最早工程之一，就是在1570年修建的圣髑小堂(Cappella delle Reliquie)，和波马兰齐奥(Pomarancio)在圣海伦小堂 (Cappella di Sant'Elena)墙上所绘的寻获十字架事迹壁画，当时帕切科(Francisco Pacheco)枢机正出任大殿的领衔总绎。

圣十字大殿今日的巴罗克(baroque)风格和面貌，乃出於教宗本笃十四世(Benedict XIV Lambertini)的修建。这位教宗於1741至 1744年间委托两位建 师进行修建工程，一位是罗马人格雷戈里尼(Domenico Gregorini)，另一位是西西里人帕萨拉夸 (Pietro Passalacqua)。这时期在罗马亦完成了重建新城市的规划：奇波拉罗山丘(Monte Cipollaro)被夷为平地；圣母大殿、拉特朗大殿和圣十字大殿之间的街道修建完毕，圣十字大殿正好座落在斐理斯大道(via Felice)中轴的末端；以上的规划是全按十六世纪末西斯笃五世(sixtus V)所计划的。

大殿旁的修院里，有价值连城的塞索里安图书馆(Biblioteca Sebastiano)，图书馆大厅是建 师奇普里亚尼(Sebastiano Cipriani)在 1724至1727年间所建；该厅墙上的壁画乃出自皮亚琴察(Piacenza)的画家潘尼尼(Cian Paolo Pannini)的手笔。

直至l871年，意大利政府这座图书馆收归国有之前，着名的塞索里安书库(Fondo Sessoriano)就保存在这里；现在这书库存放在罗马国立中央图书馆(Biblioteca nazionaleCentrale di Roma)内。该书库珍藏的手抄本超过450卷，这些都是圣十字大殿修院院长兰卡蒂(Illarione Rancati)於十七世纪中叶，开始收集的。

圣十字大殿的主祭台 表达出弥撒圣祭与十字架上基督祭献的关系

中世纪建造的大殿正门面，被充满动感和戏剧效果的十八世纪新造正门面所取代：这门面由一列列的壁柱饰带 (pilaster strips)分成叁个凹凸间距(bays)，上方冠以一个弧形顶墙(curved tympanum)和叁角顶饰(frontispiece)、楼顶的栏杆上有数尊石像。从下面的叁通门口进去、有一个椭圆形的门廊 (atrium)，上盖为圆穹式的拱顶，门廊周围有走道(ambulatory)围绕 ，由多组壁柱饰带和圆柱组成。大殿内由八根古老的花岗岩(granite)石柱分成叁个通廊(naves)，左右各四根，与六根十八世纪加建的壁柱相隔排列。在饰有本笃十四世 (Benedict XIV)徽号的木制假拱顶上，有一幅贾昆托(Corrado Giaquinto)於1744年绘画的圣妇海伦升天油画。

司祭间(presbyterium)内的祭台华盖建於十八世纪，主祭台下有一座华丽的玄武岩(basalti)墓穴，安葬了圣凯撒略(St Caesarius) 和圣亚纳大修(St Anastasius)的遗体。拱顶上有十字架显现於最後审判日的油画，也是贾昆托的作品。中殿拱壁山(apse)的壁画，记述圣妇海伦寻获十字架，以及赫拉克里皇帝(Heraclius)重获十字架的事迹，上方有天使簇拥着基督作降福状的椭圆形画，全是罗马诺(Antoniazzo Romano)於1492年所作。此外，值得注意的有阁楼上的罗马式壁画(十二世纪)、哥斯马特式(cosmatesque)镶嵌图案地板(十二世纪)、以及两侧廊(aisles)内的油画(十七至十八世纪)，後者是出於万尼(Raffaele Vanni)、加尔齐(Luigi Garzi)、玛拉达(Carla Maratta)和帕塞里(Giuseppe Passeri)的手笔。金纽奈斯枢机(Quinones)的墓碑，是十六世纪时按桑索维诺(Jacopo Sansovino)的设计而制成的。

圣海伦小堂 饰有象徵各得德行的人物壁画。

两所半地下的小堂，是朝圣者必到的地点。两所小堂有两道台阶与大殿的司祭间两旁相连，一为入口，另一为出口。右边的小堂是圣海伦小堂(Cappella di Sant'Elena)，左边是圣母怜子小堂(Cappella della Pieta)，後者是较晚的建 。

门廊 在近期的修复工程中，换上了新的色彩。

圣海伦小堂也称圣海伦室(Cubiculum Sanctae Helenae)，圣妇海伦在这小堂地上撒下来自加尔瓦略山的泥土後，便把珍贵的十字架真木供奉在这里。

据说瓦伦提尼安叁世皇帝(Valentinian III 425-455))与母后普拉奇迪亚(Galla Placidia)及皇妹和诺里亚(Honoria)，曾命人以极美丽的彩石镶嵌画装饰拱顶(vault)，可惜今天已荡然无存。这拱顶在十五世纪末到十六世纪初，由贝鲁齐(Baldassarre Peruzzi)按照梅洛佑(Melozzo da Forli)的设计全面重作，在1995年大殿翻修後，其辉煌面貌尽现眼前：镶嵌画中央有耶稣举手作降福状，周围是四福音圣史和四件有关十字圣架的事迹。镶嵌画下方的壁画是由称为波马兰齐奥 (Pomasrancio)的切尔奇尼亚尼(Niccolo Circignani)於1590年所绘，描述圣海伦寻获十字架真木的事迹。

大殿正门面的外貌 均以乳白色多孔的钙华大理石(travertine)砌成，楼顶上的栏杆和四福音圣史、圣海伦和君士坦丁大帝的雕像，把正门面点缀得生动无比。

祭台上的雕像原是天后女神朱诺(Juno)，梵蒂冈博物馆内有一式一样的雕像、但後人却巧妙地在石像上加放耶稣受难的刑具，使成了圣海伦像。鲁本斯(Peter Paul Rubens)在1602年为这小堂绘了叁幅油画，分别是圣海伦手扶十字架、耶稣被钉十字架和耶稣受茨冠苦辱，後来由於霉损，遂於1724年被移除，随後更被卖掉．现在收藏在法国格拉斯市(Grasse)。

大殿内的哥斯马特式(Cosmatesque)地板。

圣母怜子小堂(Cappella della Pieta)又称为额我略小堂(Cappella Gregoriana)，是遵照卡瓦哈尔枢机(Bernardino Lopez de Carvajal)的意愿於1495至1520年间建成，与圣海伦小堂对称并相连。小堂的名字「怜爱」(Pieta)意指天主的爱，即天父奉献自已圣子的大爱，亦是天主子自我牺牲的大爱，也是人类对那位不惜为人牺牲的天主所表示的敬爱。天主的怜爱是一项带来恩宠的行动、与人类的怜爱不同，人类的怜爱仅是感情和同情的表现。

圣母怜子小堂的祭台上有一大理石的圣母怀抱耶稣圣 的浮雕像(1628-1629)，与圣额我略的祭台相连．它是个叁折屏状的(triptychal)珍贵圣髑柜，框扇可以开合，内里共有200多个圣髑匣。圣髑柜中央有一幅十叁世纪末或十四世纪初的「耶稣圣 橡」(Imago pietatis)镶嵌画，置於一个银质画框内，银框原镶有十个搪瓷小画、今日仅馀七个，包括耶稣受鞭答、背十字架、被钉十字梁，以及安哲奥(Angio)、圣塞普尔格罗(Santo Sepolcro意即耶稣圣墓)、德尔．巴尔佐(Del baslzo)和蒙福特(Orsini Monfort)的徽章。赞助制作这艺术品的人，很可能就是於1380年到圣地朝圣的赖蒙多．德尔．巴尔佐 (Raimondo Del Balzo)，他於1386年将这艺术品献予圣十字大殿。

圣髑柜(reliquiary) 存放在圣额我略小堂(Cappella di San Gregorio)。

几年之後有传闻说，这幅基督的画橡正是圣大额我略教宗(St Gregory I 590-604)在神视中所见到者，这是圣髑柜弧形顶饰(tympanum)上的刻文所指出的："Fuit sancti Gregorii Magni Papae"。根据传统的说法．圣大额我略教宗在塞索里安大殿举行弥撒时，受难的基督出现在他眼前，活像个「苦人儿」(vir dolorum)。圣额我略的传记中并未记载这一神视；一般认为这传说是源自圣十字大殿、是麦肯能(Israel van Meckenem)於1495年在圣髑柜中央的「耶稣圣 像」(1mago pietatis)下方所刻的一句话所引致：「此乃教宗大额我略在他的神视後，命人在圣十字堂所画的耶稣圣 像」。

继圣大额我略後，基亚拉瓦莱(Chiaravalle)的圣伯尔纳铎(St Bernard 1090-1153)在罗马叁泉(Tre Fontane)隐修院附近的小堂奉献弥撒圣祭时，也得到了同一的神视。l630年两位画家在圣母怜子小堂的拱顶上，把圣大额我略的神视描绘出来，一位是於l62O年从米兰(Milan)到罗马来的兰尼(Girolamo Nanni)，另一位是罗马人拿彼(Franceso Nappi ca. 1565-1630)。这壁画阐释了关於炼狱(purgatory)，和通过信友的祈祷和诸圣人的代祷，可使炼灵早获解救的教义。圣大额我略和圣伯尔纳铎同被纳入画中－圣伯尔纳铎的神子们自l56l年起，使在这大殿供职。拱顶中央，下排画着几个炼灵被烈火包围着，两旁的天使从他们中选了两个已经完成补赎的灵魂，使他们挤身诸灵的行列，升到至圣圣叁的座前。中排有身穿教宗服和脱下叁重冠(tiara)的圣大额我略，和身穿白色会衣及手持院长牧杖的圣伯尔纳铎。

十字架的发现与凯旋
（部分特写），是罗马诺(Antoniazzo Romano)的作品。

圣大额找略背後有圣本笃(St Benedict of Norcia)，而圣伯尔纳铎背後则有圣罗拔(St Robert of Molesmes)。他们的角色是为炼狱灵魂代祷；他们的上方有其他更有力的代祷者：左边有圣保禄和圣若翰洗者，右边有手持天堂钥匙的圣伯多禄和另一位宗徒。童贞圣母位於两列圣人的中间呈祈祷状、面向画中最高点的天主圣叁，目光注视着基督。

大能者基督像 (Pantokrator) 拱顶中央

拱顶四边有四幅对称的壁画：两幅有关圣大额我略，另两幅有关圣伯尔纳铎。

这拱顶的壁画在圣像画艺史上具有极大意义，其意念与特伦多大公会议 (Council of Trent)隆重宣布有关炼灵的天主教教义(1563)完全相符，阐释了炼狱灵魂得救的道理，并着重弥撒祭献的价值。司铎若在切利奥(Celio)的圣大额我略堂(San Gregorio Magno)内，或在其他少数同等级别的教堂内献祭，便可使炼灵蒙受全大赦(plenary indulgence)，并获享圣大额我略的亲身代祷，以免除罪罚；圣十字大殿的小堂自1574年起，便享有类似(ad instar)额我略祭台的特恩。

供奉在祭台上的圣母怜子像浅浮雕 是十七世纪一位不知名作者所雕。

圣十字大殿成了罗马公祷站「Station」的教堂之一，继而成为圣年大赦的朝圣大殿之一，十六世纪中叶更被圣斐理伯．内利(St Philip Neri)列为朝圣行程中七大教堂之一。今天，圣十字大殿继续是罗马和普世教会宗教生活上重要的一站。

「请你在此大殿久留，想想十字圣架才是我们的胜利所在，它是我们唯一的旗帜。罗马──殉道者和使徒之圣城，透过这大殿传授给你基督信仰的秘诀：十字架。世事尽虚幻：但愿你能从百忙的朝圣之旅中抽身，避开这个现代都市的烦嚣，收敛一下自己的心神，走到一间教堂、一个废墟遗址．一个罗马的公园，享受一下内心的平安，默想一下世界和俗务的终局、基督信徒的圣召、这个背着沉重历史包袱的基督信仰、和未来世代所要萌发的事……。罗马确是这样一个基督徒默想的首选胜地」《罗马袖珍指南》(1975)。

十字架的凯旋
贾昆托(Corrado Giaquinto)绘於1742至1743年间，画长6米、宽4米。