四栅栏前庭 (Atrio dei Quattro Cancelli) 坎坡雷塞(Giuseppe Camporese)於1792－3年间建造，一度曾是梵蒂冈博物馆的入口。

　　梵蒂冈博物馆在教宗儒略二世(Julius II，即良十世LeoX的前一任教宗)的指示下，开始了收集艺术文物的工作。那被喻为十八世纪古典艺术理想典 的阿波罗雕像 (Apollo del Belvedere)，正属儒略二世所有。文艺复兴(Renaissance)时代的教宗们，均以研究古代学术来促进文化发展，另一方面，他们又想令教廷活动的地方和举行礼仪的场所，洋溢着神学和圣经约含义。

通往博物馆的大楼梯 莫莫(Giuseppe Momo)设计(1932)。

西斯笃小堂(Cappella Sistina)的壁画，是米开朗基罗(Michelangelo)在他艺术生命的两个阶段(1508-15l2；1536-1541)，分别在两位教宗的任期内（儒略二世和保禄叁世）完成的。早在十五世纪时，一些画家在西斯笃小堂墙壁下方，已开始了以艺术来诠释神学的大计，以表达出新旧约圣经的连贯性及救恩的普世性，而米开朗基罗则完成了他们的宏愿。

「天主创造亚当」 西斯笃小堂壁画局部特写(1508－1512），米开朗基罗(Michelangelo)绘 天主用手接触亚当的手而将灵魂和智力赋予他。

米开朗基罗沿小堂的拱顶(vault)画了《创世纪》的故事，根据文艺复兴所依循的新柏拉图(neo- Platonic)哲学思想，用极其美丽的裸体人像，来描绘人类获救的经过：从人的堕落(以「诺厄醉酒」代表)到原始的救赎(以天主的创造行动来表现)。拱顶的中心画了天主「创造亚当」，画中可见到天主圣父以手接触亚当的手，将生命与灵魂赋予人，那时，人尚未被罪污染，体态完美无瑕。在巨型的「最後审判」壁画中，米开朗基罗描绘人类戏剧性的历史：人已经意识到自己的罪恶，也知道得救的必要工具（信德和教会）。米开朗基罗作此画时，已经是六十来岁的人，而十六世纪中叶，又具罗马教会承受着切肤之痛的时代：马丁路德(Martin Luther)改教，和随後德国和英国等逐一离开罗马教会。因此，「最後审判」的壁画，不仅留下了画家本人内心痛苦的痕迹，也反映 了当时教会的创痛 。米开朗基罗在深蓝的底色上绘了圣人和魔鬼 、获救的人与被罚的人的裸体形像 ，画工虽极其细腻新颖 ，却流露 出 盎然 的 古风 ，有点像弃用错觉深度 (illusion of death)的哥德式 (gothic)艺术 。

陈列室指南， 访客必需沿既定的路线参观，需时大约90分钟至五小时。由於博物馆非常大，要看的艺术品又多不胜数，因此，敬请访客不要分散，而要沿着不同颜色的主题路线，任择其一参观。

拉菲尔罗 (Raffaello)修饰的各个厅堂 ，均以教会历史为主题 ，而历任教宗都是教会历史的主要建造者和见证人 ，故此他们的 肖像纷纷出现在所描绘的历史事件中 。拉斐尔罗去世後 ，由罗马诺 (Giulio Romano)和工场画师们完成这些厅堂的修饰工作 。这些画工经历了叁任教宗 （儒略二世 、良十世和格来孟七世 Clement VII)才完成全部工作 。教会在世上的历史 ，往往表现在神学和信仰的考验上 ，而艺术和哲学却是神学的理性成果 ，以及信仰的见证 。梵蒂冈博物馆珍藏的重要文物 ，都是在刻意讲授教理的精神下诞生的。

「梵蒂冈博物馆」(Musei Vaticani)的藏品 ，多姿多彩 。单从数字方面来说 ，已经可以看出它的庞大 。馆内开放给人参观的面积超过 42,000平方米 ，陈列展品的地方长达7公里多 。历史最悠久的展馆有：庇护──格来孟馆 (Museo Pio-Clementino)，即希腊罗马雕刻艺术馆 ，是十八世纪末教宗庇护六世( Pius VI)所成立 。贾拉蒙特馆(Museo Chiaramonti 1808)和新翼陈列室(Braccio Nuovo 1816-1822)均由庇护七世 (PiusVII)所修建 ，藉以补偿拿破仑 (Napoleon) 根据托楞蒂诺条约 (Treaty of Tolentino)，将珍贵艺术品运往巴黎所造成的损失 。

额我略俗艺博物馆 (Museo Gregoriano Profano)是教宗额我略十六世 (Gregory XVI)於 1836年 在 拉特朗大楼 (Palazzo Lateranense)创立 ，并於 I970年代迁移到保禄六世新翼 (Ala Paolo VI)。额我略俗艺博物馆收藏了一些世界上最着名的古典雕刻艺术品，例如：阿波罗像 (Apollo del Belvedere)，拉奥孔(Laocoon)大理石群雕 ，奥古斯都像(Augusto di Prima Porta)，雅典娜和马西亚群像 (Athena & Marsia)。教廷着名艺术家如若翰 ．维斯康蒂 (Giovan Battista Visconti)、恩尼奥．维斯康蒂(Ennio QuirinoVisconti)和卡诺瓦(Antonio Canova)等的作品，也原装展陈出来。庇护──格来孟馆保存了卡诺瓦的叁件重要雕刻品：佩塞奥像(Perseus)和两名运动员克笛乌甘特(Creugant)和达摩色(Damoxen)的雕像。

浅浮雕像 这是公元前2400年时的作品，收藏在埃及馆，馆内的文物是十九和二十世纪发掘出来的。

这些博物馆注重的是艺术品的历史价值，因而推动了修复古代艺术品的努力，另一方面也促进了仿古艺术品的制作。从建 学角度来看，许多展馆的建 反映了古代风格，例如圆厅 (Sala Rotonda)和新翼陈列室(Braccio Nuovo)便属罗马帝国时代的风格。许多雕刻品在发掘出来时已经残缺不全，但梵蒂冈博物馆仍然予以收存，因而发展出力求完整和可以解释的整修技术；一些今天已经不再采用的技术，却因历史之故，而继续保留下来。 十八世纪时，由於人们对伊特鲁里亚文化学 (Etruscology)和埃及文化学(Egyptology)发生浓烈兴趣，因而有了额我略伊特鲁里亚馆(Museo Gregoriano Etrusco 1837)和额我略埃及馆(Museo Gregoriano Egizio 1839)两者都是教宗额我略十六世创立的。

拉奥孔(Laocoon) 这大理石群雕是公元前一世纪的作品，雕像中的司祭和他的儿子们被蛇缠住。

伊特鲁里亚馆陈列的文物，一些是来自考古挖掘的，另一些是购入的。埃及馆除埃及文物外，还陈列了一些罗马时代的埃及艺术复制品，这些原是罗马哈德良皇帝 (Hadrian)为他在提沃利(Tivoli)的别墅而制作的。历代教宗们所收藏的古代艺术，就是这样一一陈列出来，惠泽众人。

由於古老的梵蒂冈宗座大楼(Palazzo ApostolicoVaticano)不敷使用，教宗庇护九世(Pius IX)便在已经设有额我略俗艺博物赠的拉特朗大楼中，修建庇护基督文化馆(Museo Pio Cristiano 1854)用来放置从墓窟和基督徒墓地教堂，收集到的古代文物，与另一些较早出土的礼仪文物一同展出 。这些礼仪文物是教宗本笃十五世 (Benedict XV)所搜集 ，并托梵蒂冈图书馆 (BibliotecaVaticana)保存的 。民族学传教馆 (Museo Missionario Etnologico)由教宗庇护十一世 (Pius XI)创立 ，正如他在 1926年 11月 12日颁布的 自动手谕 (Motu proprio)所说 ，成立这个博物临的目的 ，是要 「展示在世上拓展天 国者的辛劳」。

现代宗教艺术收藏室 (Collezione di Arte Religiosa Moderna)是教宗保禄六世(Paul VI)於1964年5月7日与艺术家会晤後，决定设立的。在那次会晤中，教宗提到梵蒂冈在艺术收藏上的悠久传统。教宗有鉴於宗教价愤观在艺术界出现危机，因而请艺术家们提供一些作品，好提醒人们精神和宗教重要的价值。就这样，许多现代艺术家提供了他们的作品：这些艺术家包括：马蒂塞(Matisse)、格雷戈(Emi1io Greco)明古齐(Luciano Minguzi)、马蒂尼(Arturo Martini)、鲁奥(Georges Rouault)、卡利(Corrado Cagli)。现代宗教亵术收藏室於1973年揭幕，随着时间的惟进，藏品大有增加。这批画作陈列在博尔贾室 (appartamento Borgia)和几个相连的展室。文化是通向信仰的桥梁，因此，历代教宗都不遗馀力地促进文化的发展。本笃十四世(Benedict XIV)在梵蒂冈图书馆的入口处，把成立该馆的动机刻在碑上：『为令罗马发扬光大，并肯定信仰的真谛』。图为克莱(Paul Klee) 的作品：「矗立城中的哥德式主教座堂」。

此外 ，为了提供有关教会历史的资料 ，1970年代又在拉特朗大楼成立了历史博物馆 (Museo Storico)。
最後 ，还有美术馆(Pinacotec) 和现代宗教艺术收藏室 (Colezione di Arte Religiosa Moderna)。前者是奉教宗庇护七世之命建造的 ，他希望将卡诺瓦於 1815年从巴黎重新得回来的绘画 ，收藏在梵蒂冈内 ，这批画几乎全部以宗教为主题 。事实上今日展出的某些名画 ，是以馆中一些藏品跟首都山美术馆 (Pinacoteca Capitolina)「交换」回来的；在十九世纪时 ，这些作品原属教宗所有 。这些名画包括一些十七世纪的杰作 ，如卡拉瓦乔 (Caravaggio)的 「卸下耶稣圣 」，多梅尼基诺 (Domenichino)的 「圣热罗拉莫领临终圣体」，普森 (Nicolas Poussin)的 「圣埃拉斯莫 (Erasmus)殉道」，称为瓦伦泰 (Valentin)的博罗内(Jean de Boulogne)所绘的 「圣博策苏 (Processus)和圣马蒂尼安 (Martinian)殉道 」。文艺复兴时代的名 画 ，可举出在拉菲尔罗厅 (Sala Raftaello)陈列的作品 ，如 「福利尼奥圣母像」(Madonna di Foligno)和 「耶稣显圣容」，还有阿尔斯特(Pieter van Aelst)按拉菲尔罗的设计 ，织成的挂毯 ，它们是用在举行隆重礼仪时 ，装饰西斯笃小堂的 。其他文艺复兴时代的艺术杰作有：良纳多 (Leonardo)未完成的 「圣热罗尼莫」，贝利尼 (Giovanni Bellini)的 「卸下耶稣圣 」，罗贝蒂 (Ercole de' Roberti)的 「圣文生 ．菲雷里的奇迹」。