Papstwappen
Die meisten Päpste hatten Wappen, die auf die Zeichen ihrer Familien zurückgingen. Seit dem 15. Jahrhundert setzen sich aber die Elemente des heute verwendeten Wappens immer stärker durch: Es zeigt zwei gekreuzte Schlüssel, die von einer Kordel zusammengehalten werden und über denen die Tiara genannte Papstkrone schwebt. Die beiden Schlüssel symbolisieren die Schlüssel Petri und stehen für die höchste geistliche Verfügungsgewalt: Das "Binden" und das "Lösen". Die "Schlüsselgewalt" geht als Bild auf die Bibel zurück, unter anderem überreicht dort Jesus dem Petrus "die Schlüssel für das Himmelreich" (Mt 16,19). Im Lauf der Jahrhunderte symbolisierte die Schlüsselgewalt immer stärker die Kompetenzen und Befugnisse innerhalb der Glaubensgemeinschaft.
Während das Wappen die päpstlichen Insignien Schlüssel und Tiara auf rotem Schild zeigt, präsentiert die päpstliche Flagge dieselben Symbole auf weiß-gelbem Grund, den Farben des Heiligen Stuhls. Dabei steht Gelb (oder Gold) für das Lösen und Weiß (oder Silber) für das Binden.

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